薛南溟（1862年～1929年1月6日），名翼运，以字行，生于清
同治元年(1862年)，祖居无锡县西漳寺头，后迁城内前西溪，是
薛福成长子。光绪十四年(1888年)中举，入李鸿章幕府。
李鸿章任直隶总督时，他以候补知县衔任天津县、道、府三署发审委员会委员，专理华洋讼事。光绪二十年，因父丧丁忧回家，从此弃官经商。曾任永泰洋行买办，并在无锡南乡开办茧行，为上海意大利洋行收购蚕茧。
光绪二十二年与邑人
周舜卿合资5万两银,在上海七浦路开办永泰丝厂， 自任经理。因不善经营，企业连年亏损,周氏抽资退股，他只得变卖上海的部分房地产，以渡难关。光绪三十一年，他聘徐锦荣(上海意商华纶丝厂总管车)为永泰丝厂经理。徐注重工厂管理和工人技术训练，重视产品质量，精选无锡“莲心”优良茧子，终于缫出“金(银)双鹿”牌优质白厂丝，在国际上声誉日隆，使永泰开始扭亏为盈。至光绪末年，该厂已拥有480台缫丝机，在厂职工1000余名。所产“金双鹿”丝曾获美国纽约万国博览会金象奖。宣统元年(1909年)，与
孙鹤卿等人发起筹建耀明电灯公司，任副董事长兼协理。翌年在无锡西门仓浜里租营锦记丝厂。
第一次世界大战期间，该丝厂因产品主销美国，未受战火影响，加上他茧行众多，原料充足，生产经营蒸蒸日上。至20年代初，已拥有永泰、锦记、隆昌(民国5年创办)、永盛(民国7年创办)、永吉(民国9年创办)5家丝厂，缫丝车1814台，在厂工人3000多名。茧行发展到14家，有茧灶532副，成为无锡丝厂业之首。此外，在庆丰纺织厂、豫康纱厂也有他的投资，并出任两厂董事长。薛南溟凭借自己的经济实力和父亲的政治余荫，在无锡地方上得到官府、士绅、工商界三方面的倚重，声望日高。
光绪三十四年被推为无锡绅商学会(后改名为自治公所)首任总董。宣统二年又出任县商会总理。辛亥革命时，改任锡金商会第三任总办。无锡光复后，出任锡金军政分府司法部长，厘定了地方新的刑事、民事法制。民国初年，由
张謇引荐加入共和党。民国8年10月，他以无锡丝厂事务所名义通告同业：女工放工出厂，均须排队接受检查。自此，无锡丝厂对工人普遍实行抄身制。民国13年8月，无锡商界联合会成立，他任会长。同年，永泰丝厂改名为永泰公记丝厂，呈请意大利领事馆庇护。民国15年5月，因上海租地契约期满，永泰丝厂迁至无锡大公桥堍永泰隆茧行内开工生产。至此，他不再直接过问厂内事务，交其幼子薛寿董管理。