薪炭林是指以提供柴炭燃料为主要经营项目的乔木林和灌木林。营造薪炭林，宜选择易成活、萌生力强、速生、产量高、燃值大、能固氮、可一材多用(提供燃料、用料、饲料、肥料) 的硬材阔叶树种。大都实行矮林，每隔一年至三年进行轮作换茬。大力发展薪炭林是解决农村能源的重要途径。
中国经营薪炭林历史较久。
《齐民要术》中有“种柳千树则足柴”的记述。至20世纪70～80年代，发展中国家农村能源的相当部分仍靠木材提供。20世纪70年代初期发生矿物
能源危机以来，
能源林的发展与研究更受重视。所谓能源林，是指以生产能源为主要目的而营造和经营的森林。能源的形式，可以是传统的薪材、
木炭等固体燃料，也可以是液体燃料，或进一步加工而提供的能源产品。这样，则传统的薪炭林是能源林的一种。薪炭林归类为
生产性生物资产。
薪炭林树种应具有生长快，适应性和抗逆性强,热能高,易点燃,无恶臭，不释放有毒气体,不易爆裂等特点。由于它大多栽在比较贫瘠的立地上，且
轮伐期短,对地力消耗较大,所选树种还应有改良土壤的作用，如豆科及其他有固氮能力的树种。中国北部和西北部的
刺槐、沙棘、
沙枣，南方的
铁刀木、
银合欢、相思树、
木麻黄，西南地区的桤木等均宜营造薪炭林。
泓森槐通过大量表型选优、多年多点无性系测定和区域试验，用数量指标、形质指标及抗性指标综合评定筛选出的优良速生用材品种。具有速生、干直、窄冠、脱刺、硬料五大特性，经多位专家联合鉴定，泓森槐适宜薪炭林，泓森槐两年可做薪炭林能源，7吨泓森槐薪炭林可产1吨活性炭，市场价格在18000元左右，其次泓森槐速生的特性为市场提供了充足的分量，保证市场供求，因此泓森槐又被称为：“新一代薪炭林能源王”。
通常用萌芽力强的树种，特别是栎、
栲树、
石栎、
桉树等树种，直播或
植苗造林。
造林后10～15年开始在秋末至初春采伐，伐桩高以不超过15厘米为宜。第一次采伐每公顷约可得薪材50～100立方米,约合每公顷每年10～20立方米。以后每隔5年采伐一次，每次约可得50～100立方米,可连续采伐10次。此时树龄已超过百年,可重新种植更新。其他
阔叶树如相思树、
木麻黄、
刺槐等都可用萌芽更新。
轮伐期根据立地条件、树种习性而定。
中国北部和西北部用柳树插干营造。初春开始插植，地上露出约2米。萌发的新条第1年全部保留；第2年进行疏条，均匀地保留5～10条，删下的即可作为烧柴（见彩图）。以后每隔4～5年再进行采伐。每次采伐时通常保留萌条基段约10～20厘米，每根萌条发新条选留2～3条，形成多干树冠。这种头木更新的柳树树冠整齐、枝叶密布，也是优良的
行道树和四旁树。10年生柳树树种每次可砍枝干30～35条,约100千克。粗的还可作为椽材。老树更新时，主干是优良的柳木材。在云南省西双版纳一带，傣族人民采用
铁刀木头木更新生产薪材有悠久传统。据调查10年生以上树木，每株留萌条10～20条，3年砍伐一次,每株可得薪材0.1～0.3立方米，甚至更多。广西壮族自治区对
翅荚木采用头木更新生产薪炭材也很普遍。
盛行于江苏南部宜兴、高资一带。造林后第6年截去松树主梢,以后每隔1～2年再截取侧枝的枝梢。如此不断截梢，树冠由多次分枝形成，状如老鹿头角，故名。鹿角桩造林在
轮伐期内,平均每公顷每年可得干柴约5～10吨。其树冠广展，光合作用面积大，生产量高，树干低矮，采伐方便。
许多用材树种同时也是优良的薪炭林树种，如
泓森槐、马尾松、
麻栎、
桉树等。通过对
用材林的
间伐和整枝（林木）以取得烧柴是中国各地常见的经营方式。但如打枝过度，并砍伐林下灌木及搜刮枯枝落叶作烧柴，易造成地力衰退,林木生长不良、林地干燥、林内透光和
松毛虫猖獗。