藏书家是指收藏数量具有一定规模、
文献价值较高、具有阅读、研究、保存的中外
书籍的人。英文Book-collector。有数万藏书家在保存文化、传承文明方面做出了贡献。最早的藏书家据传是商周时期的楚人
鬻熊。据李玉安所著《中国藏书家通典》一书的记载，是中国诸子中著书、藏书最早之人。
先秦两汉之际，出现了“图书馆”：当时称之为“藏史”、“
柱下史”等，著名哲学家老子曾出任过“柱下史”。战国时的惠施因藏书较多，史书上称之为“惠施多方，其书五车”。
秦汉之时，著名的藏书家伏胜为了躲避秦始皇焚书之厄，乃将《
尚书》等典籍藏于旧宅墙壁之中，汉定，再求其书，已损失数十篇。纸张和印刷术发明后，书籍不再是奢侈品，而逐步走向了民间。
唐宋元明清各朝，藏书家更是层出不穷、代不乏人。
古代的藏书家多为贵族、官员、学者等具有社会地位之人，他们对典籍有一定的修养和鉴赏。通过不懈的收藏，努力搜求版本质量高、流传年代久的精善之本，或稀世罕见的孤本，并且对藏书精于校勘、考证、
辨伪，以至于诸多藏书家精通目录、版本、校雠之学，且对某些学科领域有一定的研究成果。