藏通别圆四教, 乃如来随众生根机, 说相契之法, 有此等义, 故智者依义而立此名目。
宗教处处
藏通别圆四教, 乃如来随众生根机, 说相契之法, 有此等义, 故智者依义而立此名目。
简介
藏教, 为小乘根性, 说经律论之三藏, 故名藏教。大乘亦有三藏, 此单指小乘说耳。
通教, 乃大乘初门, 以根机不同, 钝根则通前藏教, 利根则通后别圆。
别教,别者, 各别, 此教独菩萨法, 所有教, 理, 智, 断, 行, 位, 因, 果, 一一各别, 未能如圆教之圆融互摄。
圆教,圆者, 圆满, 圆融, 以法法圆融, 法法圆具。此教为最上佛法, 乃佛以自己所证所悟之理, 与一切大根菩萨所说者。
疏解
天台宗的
智者大师把佛法的内容分成藏、通、别、圆四教：
（一）藏教：这是小乘教，小乘教为何说是藏教？《法华经》说小乘教是三藏教，经、律、论三藏的法义区分明显，不像大乘佛法的戒律中有教理，教理中也有戒律，所以三藏教是根据《法华经》而安立，它属于小乘声闻法。
（二）通教：通教的义理类属于中观的学者，中观为何说是“通”呢？智者大师说，“通”是指通前通后，通前藏教，通后别圆。佛法不论修大乘或小乘，内心皆以空为基础，“三乘共坐解脱床”，所以空义的教理是大、小乘皆要学习的，故称为“通”。
（三）别教：别教是类似唯识学者，以阿赖耶识的受熏，界定整个染净因果。阿赖耶识的缘起思想，为何称为“别”呢？“别”是指别前别后，别前藏教，别后通圆，它是发明诸法的差别，故称为别。
（四）圆教：智者大师认为《法华经》、《涅槃经》及天台宗的思想，皆属于圆教，因为它可以把前面藏、通、别的种种差别相，会归到现前一念心性，融通了理性的空义与种种事相的修持，故称为“圆”，圆是指圆融无碍。以上的通教、别教、圆教是大乘的三系，藏教是小乘的教法。