雪莲属菊科(Conrpositae)
风毛菊属(Saussurea DC．)青藏高原特有的多年生草本植物，是一种具有重要药用价值的名贵藏药材，具有开发和利用价值。我国雪莲植物超过40种，而且有3个变种，常被用作药材的雪莲植物有12个种和1个变种。其中
星状雪兔子、
苞叶雪莲和
水母雪兔子3种藏药雪莲经常在治疗疾病中使用。
多年生草本，高16-60厘米。根状茎粗，颈部被稠密的褐色纤维状撕裂的叶柄残迹。茎直立，有短柔毛或无毛。基生叶有长柄，柄长达8厘米；叶片长椭圆形或长圆形、卵形，长7-20厘米，宽3-6厘米，顶端钝，基部楔形，边缘有细齿，两面有腺毛；茎生叶与基生叶同形并等大，但向上部的茎叶渐小，无柄；最上部茎叶苞片状，膜质，黄色，长椭圆形或卵状长圆形，长达16厘米，宽达7厘米，顶端钝，边缘有细齿，两面被短柔毛和腺毛，包围总花序。头状花序6-15个，在茎端密集成球形的总花序，无小花梗或有短的小花梗。总苞半球形，直径1-1. 5厘米；总苞片4层，外层卵形，中层椭圆形，内层线形。全部苞片顶端急尖，边缘黑紫色，外面被短柔毛及腺毛。小花蓝紫色，长1.8厘米，管部长8毫米，檐部长10毫米。瘦果长圆形，长5毫米。冠毛2层，淡褐色，外层短；糙毛状，长5毫米，内层长，羽毛状，长1.2厘米。花果期7-9月。
分布甘肃（天水）、青海（祁连山、门源）、四川（乡城、汶川、甘孜、松潘、德格）、云南（丽江、贡山、德钦、中甸、维西）、西藏（察隅、墨脱、波密、林芝、错那、隆子、拉萨、亚东）。生于高山草地、山坡多石处、溪边石隙处、流石滩，海拔3200-4700米。克什米尔、尼泊尔、锡金及印度西北部地区也有分布。模式标本采自喜马拉雅（Kumaon）。
膜苞雪莲 Saussurea bracteata Decne.、 肿柄雪莲 Saussurea conica C. B. Clarke、 长叶雪莲 Saussurea longifolia Franch.、 鸟巢状雪莲 Saussurea nidularis Hand.-Mazz.、 钝苞雪莲 Saussurea nigrescens Maxim.、 尖苞雪莲 Saussurea nigrescens Maxim. var. acutisquama Ling、 苞叶雪莲 Saussurea obvallata (DC.) Sch.-Bip.、 裸头雪莲 Saussurea obvallata (DC.) Sch.-Bip. var. gymnocephala Ling、 褐花雪莲 Saussurea phaeantha Maxim.、 毛背雪莲 新种 Saussurea pubifolia S. W. Liu、 小苞雪莲 新变种 Saussurea pubifolia S. W. Liu var. lhasaensis S. W. Liu、 西域雪莲 Saussurea schultzii Hook. f.、 唐古特雪莲 Saussurea tangutica Maxim.、 单花雪莲 Saussurea uniflora Wall.、 毡毛雪莲 Saussurea velutina W. W. Smith、 垂头雪莲 Saussurea wettsteiniana Hand.-Mazz.
研究发现新疆和西藏雪莲含有黄酮类、糖类、
萜类及其衍生物、甾体、
木脂素等多种化学成分，各自发挥着生理作用。其中雪莲多糖(多糖是一类水溶性化合物，可用水作提取溶剂)具有抗疲劳、抗缺氧及清除自由基能力，总生物碱有抗肿瘤和促进细胞免疫，黄酮类有止痛、抗炎、祛痛、止咳等作用。刘春兰等研究也认为西藏雪莲多糖是一种清除自由基良好的
抗氧化剂。因此，雪莲对高山不适应症有较好疗效。表明藏雪莲可以通过促进机体内源性抗氧化物质的产生，抑制MDA和脂褐质生成，产生抗氧化作用，具有一定的开发价值。
侯小琳等从
无机元素的角度说明了中药材的地域性对其成分和药效的影响，他们测定了藏南、藏北、青海、唐古拉山和天山等5个不同产地雪莲中不同部位的33种无机元素的含量，结果发现：不同产地的雪莲中大部分无机元素含量差别较大，说明生长环境对其成分影响很大，在5种不同产地的雪莲中，天山的雪莲和藏北的雪莲元素含量极为接近，说明其生长环境可能有相似之处。从微量元素角度看，藏北的雪莲药效和营养价值可能和天山的雪莲相似。另外，天山的雪莲和藏北的雪莲花瓣中的元素，特别是微量元素高于茎，其他3个产地雪莲的茎和花瓣中大部分元素含量则差别较大。