牛歌戏，据传发端于藤县象棋镇道家村。相传于东汉光武帝建武十六年（公元40年），交趾郡的徵侧姐妹造反，自立为王。第二年，光武帝刘秀拜马援为伏波将军，发兵南征交趾徵侧、徵腻之叛，后至藤州（今藤县）分兵两路，一路沿浔江溯流直上邕州（今南宁市），至古万寨（今扶绥县）、崇左前往；一路沿北流河而上北流，出钦州、防城前往。沿北流河这一路，兵至窦家寨，遇山洪暴发，江河横溢，旬月兵不能发，遂以石山窦穴为营，以洞穴居兵。兵闲无事，遣二人歌赋作舞，配二胡锣鼓为乐，又邀俚人山歌助兴，曰“偶歌”（“偶”、“牛”土语同音），中原文化与土著民风融合，是以“牛歌戏”之发端。他们带来的中原语言与古百越语互相吸收，逐渐形成了一支新的方言——藤县白话，牛歌戏也只在土白话地区流行。

牛歌戏在窦家寨周边传播，均以本地土白话（属粤语语系）演唱，走文雅一路，唱词比较文雅、含蓄，唱腔生动、戏剧化，大量采用丰富形象的群众化语言用比喻、借代、比拟、夸张、排比、双关等修辞方法，具有浓郁的地方色彩，受群众喜爱并广泛流传。

牛歌戏极具民间艺术特色。它的演出，演员在舞台上表演动作、布景十分简单，道具也不多，有其特有的表演风格和固定的表演程式。原始的牛歌戏演出并没有剧本，而是由一个有文化的点场人，向演员讲述剧中的故事情节，扮演的人物角色即自己思考和设计所扮演角色的台词和唱词，角色的动作则由演员自我发挥。原始的牛歌戏在演出正本戏前，往往演员要唱一大段喜庆祝贺的唱词，久而久之形成了规矩。表演特点是以唱为主，念白只是作为唱之不足的补充。唱词大量采用丰富形象的群众化语言，用比喻、借代、比拟、夸张、排比、双关等修辞方法，具有浓郁的地方色彩，群众喜爱和流传。