然而虽然一概称为藩士，而且，严格的说，武士之外的
足轻以及两者之间的也就是说没有“士格”的人们也包含在内，因此简单的认为“藩士=武士”是不正确的。也就是说藩士实际上指的是所有有藩籍的人士。但是，用藩士指代有“士格”的人的情况较多。
顺带一提，江户时代藩士并不以“藩士”自称。譬如，
萨摩藩的藩士自报姓名时不会说“（我是）萨摩藩的藩士某某”而是说“（我是）
岛津家的
家臣某某”。
应当注意的是，像萨摩藩和
长州藩一样以
国名为藩名的藩来说，藩士是可以通用的；但是对于如桑名藩等并非以国名为藩名的藩来说，使用藩士来作为通指并不妥当。