19世纪末的美国西部小镇上，劫匪头目布奇·卡西迪（
保罗·纽曼饰）和他的搭档圣丹斯小子（
罗伯特·雷德福饰）组成的“虎豹小霸王”在当地威名赫赫，两人在小镇上四处抢劫银行，与对手凶残搏杀，与警察机智周旋。
一天，布奇在打败了前来与自己决斗的手下哈维·罗根（特德·卡西迪饰）后，得知罗根一伙准备抢劫飞人公司的邮车，便与圣丹斯小子率领手下依旧按照原计划成功打劫了飞人公司的邮车，却不料因此招来一队骑警的追捕，但两人仍躲过了此次追捕。不久，布奇和圣丹斯再次出马打劫飞人邮车，但之前布奇和圣丹斯的强盗行径已经惹恼了铁路大亨，早有准备大亨请来了几位好手对两人紧追不舍，布奇和圣丹斯仓皇逃窜，不料追兵非常有经验，任凭布奇耍尽计谋和手段依旧无法摆脱他们的追踪。走投无路的布奇和圣丹斯最后无法只得弃马爬上山崖跳下深涧逃生。
逃生的两人找到埃塔·普莱斯（凯瑟琳·罗斯饰），并商议一起前往遥远的玻利维亚，在异国他乡，厌倦了一切的布奇和圣丹斯决定金盆洗手走上正道，当起了一名矿主的保镖。好景不长，在从银行取款的返程途中，矿主却被一伙劫匪打死。无奈之中布奇和圣丹斯只好重操旧业，但埃塔却因此离开了他们回到了美国。之后，两人意外暴露了身份，被追赶而来的警察重重包围，毫无生还希望的布奇和圣丹斯决定冲出重围。
影片剧本在完成之后成为电影业界争相抢夺的对象，最后是由当时的FOX公司以40万美金购得。而影片导演乔治·罗伊·希尔最开始并不是FOX官方的最佳人选，但他最终站也到了导演的席位之上。
编剧
威廉·戈德曼最初想法是让保罗·纽曼演圣丹斯小子，让影星
杰克·莱蒙出演布奇。后演员
史蒂夫·麦奎因本有望出演，却因为和保罗·纽曼谁排到谁前面的问题最终退出了剧组，而
马龙·白兰度和
沃伦·比蒂的名字也曾出现在剧组当中，但导演心目中却另有合适的人选：
罗伯特·雷德福。虽然包括FOX高层在内的所有人几乎都因为罗伯特·雷德福原先所扮演的英俊小生形象而对他能否胜任影片中的角色充满了疑虑。但导演和保罗·纽曼的立挺让他获得了这个角色。
1969年的《虎豹小霸王》是传统美国西部片的颠覆之作，当年引起了极大的轰动，又叫好又叫座。跟以往西部片里那些僵直坚硬的英雄和坏蛋不一样的是，保罗·纽曼的“布奇”和罗伯特·雷德福的“圣丹斯小子”从质地上讲轻松了很多，他们显得弹性很大，跳出来的空间也很轻盈，他们是道德和文化上双重的规外人物，是彻底的个人主义者，是浪漫、温存、调皮、诙谐的坏人，有一套令人莞尔的混账逻辑和一种浑不吝的魅力。（《现代快报》评）
《虎豹小霸王》是美国60年代末、70年代初新电影运动中的经典之作，它不仅颠覆了传统西部片的程式化描写，更以惊险、浪漫、幽默、怀旧等多种元素的混合缔造出一个票房奇迹。（南方网评）