过度城市化是指城市化水平明显超过工业化和经济发展水平的城市化。所谓过度是指城市化的速度大大超过工业化的速度，城市化不是建立在工业和农业相应发展的基础上，而是主要依靠传统的第三产业来推动的城市化，甚至是无工业的城市化。由于大量农村人口涌入少数大中城市，城市人口过度增长，城市建设的步伐赶不上人口城市化的速度，城市不能为其居民提供必要的就业机会和生活条件，也使很多居民在实现地域转换之后没有实现相应的职业转换。

城市化是指人口向城市社区集中的过程，它通过原有城市的扩大、非城市社区向城市社区的转化以及新建城市这三种途径来实现。其结果是城市数目增加，城市人口和用地规模扩大。国际上通常依居住在城镇的人口占总人口的比例作为衡量城市化的水准。一般而言，一个国家和地区城市化程度如何标志着这个国家和地区的现代化程度如何。

过度城市化是指城市化水平明显超过工业化和经济发展水平的城市化。所谓过度是指城市化的速度大大超过工业化的速度，城市化不是建立在工业和农业相应发展的基础上，而是主要依靠传统的第三产业来推动的城市化，甚至是无工业的城市化。由于大量农村人口涌入少数大中城市，城市人口过度增长，城市建设的步伐赶不上人口城市化的速度，城市不能为其居民提供必要的就业机会和生活条件，也使很多居民在实现地域转换之后没有实现相应的职业转换。

其基本特征是：(1)工业化发展滞后于城市化，工业化对城镇化进程的推动力不足。到2000年，拉美城市人口的比重已占地区总人口的78%，但工业人口的比重却不超过35%。(2)严重的两极分化。贫困人口占到总人口的40%以上，其中60%以上居住在城市特别是超大城市中。城市中既有先进的科学技术、现代化的产业、高档住宅和相应的现代化设施，同时也存在着原始手工作坊式的生产、缺少最基本公共设施的贫民居住区、被边缘化到城乡接合部的大量贫民窟。(3)城市资源与环境承载力已达极限，造成严重的社会问题。教育、卫生、文化等资源主要被富人占有，穷人很少能享受这个时代的文明生活。

过度的城市化，使后发国家的城市化往往面临着城市人口过度集中的问题。不少后发国家着意发展一个或两个特大城市，从而造成了这类特大城市与农村区域之间的巨大差距以及特大城市内部存在着大量的城市贫民等一系列严重的社会问题。这种情况在南亚、拉美的一些国家比较明显。就连公认发展比较成功的韩国也同样存在着这类问题。金泳三曾谈到“现在汉城不是满员，而是超满员。以人作比喻是患了异常肥胖症。大韩民国四分之一的人口都集中在小小的汉城内。汉城人口高度集中引起了许多深刻的问题。目前成为韩国深刻社会问题的教育、交通、土地、住宅等一切问题的发源地都正是汉城。也许是这个原因，至有了'汉城共和国的提法”。

中国的城市化进程虽然同上述情况刚好相反，但类似的潜在危险在我国未来城市化过程中随时都有可能出现。

显然，对城市化我们不能作片面的理解，认为城市化程度越高越好，大城市越多越好。城市化道路多种多样，可以大中小城市并举。比如就地非农化恐怕也是解决农村问题的一种有效路径。但是我国要在2020年达到55%的城市化率，以现有的城市数量是远远不够的，国家必须抓紧时间造城市，而新城市的规划一定要注意考虑城市的产业、资源、文化、历史等因素，同时加大对中小城市建设投资的支持。

（1）落后的农业及错误的农业现代化模式导致大批农民被过早挤出农村，而无序地流入城市。发达国家的城市化是在农业生产大幅度提高的基础上自然产生的，而我国部分地区的城市化则是在农业基础薄弱、农业生产力还未达到相应高度的情况下由外力推动的。在城市尚不能提供足够就业机会的情况下，大量农村劳动力无序地涌入城市。可见没有农业的相应发展和支持，城市化必然走向歧途，城市人口膨胀难以遏制，过度城市化无法避免。

(2)传统第三产业过度膨胀，导致人口在城市的畸形集聚。发达国家第三产业的发展是以工业现代化为基础的，是高附加值的现代生产服务业和生活服务业。如金融保险、信息咨询、房地产、旅游业等。我国部分地区第三产业不是在工业和农业发展的基础上自然壮大的，而是脱离工业基础的过度膨胀。大量进城农民由于缺乏技能，只能进入低端的餐饮、批发零售或家政等简单的生活服务业，出现农民就业的第三产业化。这实际上只是把农村的就业不足转嫁到城市，不仅使第三产业成为各种隐蔽性失业集中的场所，而且造成了低效益的传统第三产业过度膨胀。城市的过度发展和人口过度集中同传统第三产业的恶性膨胀是分不开的。

(3)始终是以大城市急剧扩张为中心的这种过度集聚化的城市发展，使得人口、投资向大城市集聚，为了应对大城市人口无节制的增长，政府只能加大对大城市的投资，于是城乡差距进一步拉大，又引发新轮的人口迁移。