虚拟实验是指借助于多媒体、仿真和虚拟现实（又称VR）等技术在计算机上营造可辅助、部分替代甚至全部替代传统实验各操作环节的相关软硬件操作环境，实验者可以像在真实的环境中一样完成各种实验项目。

虚拟实验建立在一个虚拟的实验环境(平台仿真)之上，而注重的是实验操作的交互性和实验结果的仿真性。

虚拟实验实验有称为电子实验，和动态体验，虚拟实验的效果就在于能与现实结合，通过实验来确定我们生活中是不是想能完成现在的实验现象。

虚拟实验的实现将有效缓解很多高校在经费、场地、器材等方面普遍面临的困难和压力，而且开展网上虚拟实验教学能够突破传统实验对“时、空”的限制，无论是学生还是教师，都可以自由、无顾虑地随时随地上网进入虚拟实验室，操作仪器，进行各种实验，有助于提高实验教学质量。

网上虚拟实验室的开发与应用将会对实验教学改革产生变革性的影响。

虚拟实验室是一种基于Web3d技术、虚拟现实平台（如VR-Platform）构建的开放式网络化的虚拟实验教学系统，是现有各种教学实验室的数字化和虚拟化。

虚拟实验室由虚拟实验台、虚拟器材库和开放式实验室管理系统组成。虚拟实验室为开设各种虚拟实验课程提供了全新的教学环境。虚拟实验台与真实实验台类似，可供学生自己动手配置、连接、调节和使用实验仪器设备。教师利用虚拟器材库中的器材自由搭建任意合理的典型实验，或实验案例，这一点是虚拟实验室有别于一般实验教学课件的重要特征。

虚拟实验室也是一种能在现实中体会到的实验，实验的体现使人们对太空有了更深刻的了解。