虚拟销售是指企业或公司总部与下属销售网络之间的“产权”关系相互分离，销售虚拟化，促使企业的销售网络成为拥有独立法人资格的销售公司。

此类虚拟化的销售方式，不仅可以节省公司总部的管理成本与市场推广费用，充分利用独立的销售公司的分销渠道以广泛推广企业的产品，促使本企业致力于产品与技术的创新，不断提升企业品牌产品的竞争优势，而且还可以推动销售公司的快速成长，网罗大批优秀的营销人才，不断扩展企业产品的营销网络。

在当今日益复杂和富于竞争性的社会中，经营者在交易前往往会面对大量庞杂的信息和令人目不暇接的产品，他们需要创造新的思维和方法来减少可能存在的风险。公司一般使用营销调研来考察顾客对新创意的反应。尽管在过去的20年中，科技在某些前沿领域取得了突破性进展，但总的说来，大多数营销调研的技巧已落后于时代，大多数营销人员所使用的方法费用昂贵，主观性强，操作难度大，缺乏现实性，不能给经营者提供完备的信息。

在虚拟现实方面的科技进步开拓了营销调研方法研究的新领域，三维电脑绘图能对更广范围的公司按其要求进行更切实际的模拟性的营销考察，虚拟销售 (Virtual shopping )方法的使用将会改变公司的革新方式，使他们在从进入新市场到如何应付竞争者的挑战等问题上，正确灵活地运用各种战略战术。

三维模型制作上的进步使营销人员在微机上廉价快速地营造实际店铺氛围成为可能。顾客可以任意浏览、选择产品，通过鼠标操作将产品移至屏幕中心，还可以解开包装，审视商品。如需购买，只要将鼠标移至购物篮的图形，商品就会自动移到篮内，正如在实际店铺购物一样。在整个购物活动中，计算机会顺利记录顾客在每一产品栏下购物的时间、检查包装的时间、购买量和交易顺序。

虚拟店铺具有真实和虚拟二重性。真实性主要体现为已知市场、庞杂的产品系列、促销手段和顾客在实际中所能体验到的售货服务，而其虚构的则是未来市场和以真实可靠方式展示的厂商的营销创意。随着电脑的普及，越来越多的公司将会利用电子媒介来安排、控制零售活动的方方面面。另外，研究者还必须生成图像以表现他们试图检测的项目，越来越多的营销手段将会在电脑上得到发展，新广告、促销材料、售货信息、产品包装设计经常会以电子信息的方式储存和使用。

计算机模拟现实比旧式研究方法有着更多的优点：(1)虚拟店铺保留有现实市场的局面，顾客能在和实际一样的环境下购物；(2)研究者可以迅速建立和更改考察项目；(3)耗费低。计算机演示具有高度灵活性，能用来考察全新的营销观念或完善已有的方案，最重要的是它给予营销人员以更为自由的想象空间。