无翅，
口器发达，但喙短，仅一节，但颚丝（口针）很长，常超出身体的许多倍，甚至几十倍、口器由胸部第一节腹面伸出。营固定生活或游走生活。营固定生活的种类，
触角、足和
复眼均退化，甚至消失。很多科与种的腹部不分节，头胸和腹部愈合在一起，象一粒植物的种子。雌虫为
渐变态，一龄
若虫叫游走子、浪荡子，有发达的足和触角，可以自由活动，但口针常放置在口针鞘中。营固定生活的种类，一旦固定，口针即从鞘中伸出，取食后即开始脱皮，很多类群终生不再移动。二龄若虫开始雌雄分化，脱皮后变为成虫，但
绵蚧科多一若虫期。雌成虫体小，当与雄虫交尾后，身体迅速膨大。
二龄
若虫是其主要的取食阶段。与雌虫相比，体较狭窄，有的类群如
盾蚧科已可见到各种成虫器官，很像
完全变态的离蛹，但在
绵蚧科，前蛹与雌虫相似，但
口器退化，能够行走，具翅芽，与蚜虫有翅若蚜相似。前蛹在盾蚧科仍具介壳，但与雌虫不同，其分泌物为纯白色，柔软而呈絮状；在
蚧科具茧，是前翅蛹所分泌的白色物质。前蛹在本身所分泌的分泌物所营造的蛹壳中化蛹，由蛹羽化
成虫，属于过渐变态。雄虫具一对前翅，后翅特化为平衡棒，前翅仅具一条两分杈的翅脉，触角念珠状，具多枚单眼，仅绵蚧科具复眼。跗节一节，尾端常具2条长蜡丝。