蛇颈龟，是爬行纲龟鳖目蛇颈龟科的一个种群，共有11属45种。蛇颈龟拥有一个光滑的、呈椭圆形的背甲，而且相当扁平，沿着其长径有一条轻微的凹陷与背甲等长。背甲为棕色、黑色或暗绿色。腹甲、甲桥和缘盾均为奶油色，沿着接缝处长有深棕色或黑色的斑纹。蛇颈龟有着长长的、伸展开来似蛇一样的颈部，蛇颈龟也正是因此而得名。

成龟背甲长通常在12-30厘米，头扁平且较大，其颈甚长，约为背甲长的0.8倍，左右、向上弯曲很灵活。背甲棕褐色（有少部分龟的背甲为淡棕色），呈长椭圆形或卵圆形，前端比后端小，前后缘盾不呈锯齿状；腹甲黄色，较长且窄，无任何斑点；头顶部、颈背部深灰色，下颌、颈腹部为淡灰色，头部较扁平，喙呈流线形，没有锯齿；颈部较长，几乎超过自身背甲长度，不能缩入甲壳内；四肢背部深灰色，腹部淡灰色，前肢和后肢均具4爪；尾短。

雌龟体形较大，一般体重在1.75-3千克，背甲长20-25厘米，尾短，泄殖腔孔位于腹甲后部边缘内；雄龟体形小，体重在0.7-0.9千克，通常背甲长16-20厘米，尾长，泄殖腔孔位于腹甲后部边缘之外。

与中国国产的龟类主要区别在于蛇颈龟的颈部不能缩入甲壳内（中国国产龟颈部能完全缩入甲壳内），只能藏匿于甲壳侧部；腹甲前部有间喉盾，位于喉盾、肱盾、胸盾间。

蛇颈龟喜潜入淤泥中，白天不喜欢上岸，趴伏在岸边休息或爬动，只能看到龟将鼻孔露出水面换气，没有晒壳习性；晚间有部分龟上岸活动，遇惊动立即窜入水中。干池时龟躲藏于淤泥中，只露出鼻孔呼吸。适宜水温为25-32℃，水温18℃停食，水温15℃进入冬眠。以肉食性为主。小鱼、小虾、蚯蚓、孑孓、螺肉、瘦肉丝、黄粉虫、配合饲料经过形、色特殊处理后，几经驯食亦是比较适宜的饲料。

蛇颈龟分布于澳大利亚、印度尼西亚、巴布亚新几内亚及托雷斯海峡部分岛屿。

重1750克雌龟的卵巢已发育，体内有卵黄和带壳的卵。初步推测，性成熟期为7年，在原产地10月开始产卵，次年2月结束，每窝3-16枚，卵白色，短椭圆形，硬壳，平均重9.85克，平均长30毫米，平均宽23.7毫米。

由于该种龟的颈特别长，其裸露的皮肤表面积较大，加之皮肤较细嫩，易受损伤，导致感染，因此对水质要求较高，宜采用洁净水或消毒过的水源。

丰要为养龟箱或盆，其高度应大于所养龟背甲长度的2.5倍以上而且四壁及底面等均须光滑无毛疵。可采用电热棒和恒温自动控制仪对养龟水控温，适宜水温为26-28℃，亦可利用太阳能等绿色能源，预先把养龟水加温并调至宜养水温。养龟箱、盆的一侧底部应开一排水孔，加装闸阀，亦可开个直径为15毫米的洞，以便用葡萄糖盐水瓶的橡皮塞堵上，方便排出旧水，从而减少换水对龟体的损伤。

以稀放为宜，但高密度饲养时亦可达100只/平方米（稚龟饲养），规格在100克/只以上，宜低于20只/平方米。

蛇颈龟特别喜食小鱼、小虾和蚯蚓、红虫，由于属突发性吞食习性，所以应将硬刺等事先剔除，如是田螺，则须把螺壳和厣去掉，切成适口的条块再投喂。无论何种饲料，必须新鲜、不变质并经消毒后方口使用。投饵时鲜活饵料日投饵率为10-15%，配合饲料为1.2%左右。每日于8:00-9:00和17:00-18:00分两次投喂。投喂时须注意多点、分散、匀布式投喂，尽量避免因挣食而误咬伤龟体。

每天应换水一次，以保持良好水质，如无专门排水阀门，换水时应特别小心，切不可粗糙马虎，应一只只的轻取轻放。每日及时采取虹吸法，把养龟水体中的污物、残饵吸出。换水前后的水温差不应超寸2℃。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 1996年 ver 2.3）——近危（NT）。

蛇颈龟在淡水龟类中以其独特的长而弯曲的颈、大而扁平的头部及翘首翘双后肢的小鸭造型而具有观赏价值。