完全变形昆虫在幼虫和成虫之间的一个发育阶段。化蛹时，幼虫结构解体，成虫结构形成，初次出现翅。蛹皮裂开，咬开一条出路而蜕出；或通过分泌一种液体将茧软化而蜕出。

蛹化是完全变态类昆虫幼虫老熟后变为不动的蛹期的过程。

化蛹受激素的控制。蝶、蛾的茧是最常见的蛹期。蠋在茧膜的保护下转变为成虫。茧挂在枝条上、藏在卷叶内、在地下落叶层中或在洞穴中。有的昆虫以蛹越冬。 　在完全变态的昆虫（如苍蝇、桑蚕）中，从幼虫过渡到成虫时的虫体形态叫蛹。处于蛹发育阶段时，虫体不吃不动，但体内却在发生变化：原来幼虫的一些组织和器官被破坏，新的成虫的组织器官逐渐形成。一些害虫处于蛹发育阶段时，是消灭它们的最好时期。

蛹有三类：(1)自由蛹(裸蛹)，附肢和翅不粘贴在身体上，有时可自由活动，如蜂和甲虫等的蛹；(2)被蛹，附肢和翅都包被在一层膜里，如蝶、蛾、举尾虫等的蛹；(3)围蛹，外面包裹一层由幼虫末龄的皮所成的蛹壳，如蝇蛹。

茧蛹为蚕茧成蛹，富含蛋白质、脂肪等，以此制作菜肴，可谓色泽鲜艳，营养丰富。当地茧蛹多产自北部山区，是为柞蚕蛹，以个头均匀，色鲜味美而著称。东港俗语有“三个茧蛹顶一个鸡蛋”之说法，故以营养滋补菜视之。

东港常见茧蛹吃法有四：一曰炒，二曰腌，三曰炸，四曰烤。

炒的做法在习惯上是将茧蛹放入加盐的沸水中先焯一下，葱花、花椒粉爆锅后，以急火翻炒焯好茧蛹，炒熟即食，味道鲜美。

相比之下，腌茧蛹的就极为简便，在盐水中焯过茧蛹上撒上葱花即可食用，也可封入坛坛罐罐等容器之内，随时取食，但口感比炒制稍逊。

炸茧蛹的做法在取料上稍微讲究些，一般要求是活蛹，在炸制之前要用牙签将活蛹刺一小洞，以免炸制时茧蛹发生爆裂溅油，但用利刃将活蛹一分为二之法不仅外型不雅观，而且易包油生腻，故并不足取。茧蛹炸熟即可。食用时配椒盐。特点是外焦里嫩，耐人寻味的特点。

烤茧蛹是近年烧烤店里常见的一道小吃，取法于茧蛹产地蚕民的烧茧蛹。在制作上增加煨的过程，将茧蛹与熟豆油或色拉油、花椒粉、精盐等调料一起拌好，茧蛹入味后，用铁丝或竹签将茧蛹穿成一串，在炭火上烤熟即可。食之，别有鲜香，回味无穷。