蜈蚣坝并不是一座建筑物，而是一道山梁，位于内蒙古呼和浩特市北方的大青山中，北纬40度55分50秒35，东经111度32分40秒38。呼和浩特市至武川县的呼武公路就从这里穿过。蜈蚣坝又称白道，它蜿蜒曲折，绵延数十里，盘绕于大青山上，象一条长长的蜈蚣一直从山腰爬行到高高的山顶。当然实际上这里并不盛产蜈蚣，古时的白道（此处部分山的山岩为白色，开路后以白石铺路，白道或由此得名）虽名副其实，但现在也早已被乌黑平整的新公路取代。平日这里是横贯阴山山脉的主干道，也是一些自行车爱好者挑战体力极限的乐园。

蜈蚣坝古称“白道”，最早见于北魏地理学家郦道元的《水经注》：“芒干水（大黑河）……又西南迳白道南，谷口有城在右，萦带长城……谓之白道岭。”这是最早见于史料中有关蜈蚣坝古代称谓的记载。北宋时的《太平寰宇记》、引《冀州图经》云：“阴山道：按《冀州图》云，云中周围十六里，北去阴山八十里，南去通漠长城百里，即白道川地。南北远处三百里，近处百里，东西五百里，至良沃沙土而黑，省功多获。每至七月乃熟。白道川当原阳镇北。欲至山上，当路有千余步。地上白如石灰色，遥去百里即见之。即是阴山路地。从此以西及紫河以东，当阴山北者，惟此道通方轨。自外，道皆小而失次者多”。

其实在北魏以前，蜈蚣坝一带即为北方游牧民族与中原地区交流往来的主要通道。

《史记·五帝本纪》载：“黄帝北逐荤粥”。《易经》载：“高宗伐鬼方，三年克之”。“荤粥”、“鬼方”均为北方游牧民族，活动在今阴山山脉一带。

据《穆天子传》载周穆王曾西行至昆仑山西王母国，其途径蜈蚣坝南端坝口子一带，均受到当时的少数民族大戎的款待。《后汉书·竹书纪年》中也记载有周穆王西征犬戎“获其五王以东，遂迁戎于太原”。太原即今包头西一带。

战国时期，赵武灵王“胡服骑射”、“北破林胡、楼烦。筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞。”今蜈蚣坝沿东西山峰西侧，仍存有赵长城遗址。

秦统一六国后，派大将蒙恬将三十万兵众北逐匈奴，并在秦、赵、燕长城的基础上，修建秦长城。蜈蚣坝一带，仍为交通要冲。

而汉及南北朝时，蜈蚣坝一带更是北方民族南下中原的主要通道，战事频繁。北魏政权更在白道以北设武川镇扼守，一直延续到隋唐宋时期，蜈蚣坝一带仍称白道，仍是北方游牧民族和中原政权往来的主要通道。

辽代，蜈蚣坝称渔阳岭，至今在武川县哈拉合少乡马场梁，二份子乡大公一带，仍有有关辽代萧太后及天祚帝的传说。《辽史·本纪》载，保大二年（公元1122年）三月“丙寅上（天祚帝）至姑底仓，闻金兵将近，计不知所出，乘轻骑入夹山”。夹山即武川县哈拉合少乡的马场梁。《辽史·本纪》载：“保大四年秋，上遂率诸军出夹山，下渔阳岭，取天德、东胜、宁边、云内等州”。渔阳岭即白道岭。元代又称为甸城山谷。

元代，阴山一带为汪古部驻地，白道岭称“翁衮达不嘎”，口语以讹传讹，遂演绎成今天的蜈蚣坝。清朝时又称得胜坝，或都伦大坝。

关于蜈蚣坝的传说：

古时的大青山，森林覆盖，茂草没膝，豺狼虎豹时有出没。那时的白道，还只是浅浅的一线，似有似无。

在坝的北面山沟里有一户人家，以狩猎打柴维持生计。后来这家主人见常有往来客商无处落脚，就又开了一家小店，留宿过往人等。

有一天，一位从山后来的客人，赶一头毛驴，驮一袋豌豆，要到前山去粜，走到这里天色向晚，就留在这家小店住了一宿。第二天一早，他打好驮子，告辞店主，延那条时隐时现的小路，往山前赶去。

店主吃过早饭，拿了箭弩朴刀，上山打猎。还没走到坝顶，就听得远处有毛驴“咴儿咴儿”的叫。店主心想：这客人也真有意思，走了这长时间，还在这里逗留，莫不是有什么事儿？便拨草攀石，匆匆忙忙地向山上爬去。正爬着，就见客商那毛驴儿一路跑来，背上的口袋开了口，碗豆撒下一道坡。再看齐腰深的草中，一道水桶粗细的凹痕向一条深沟蜿蜒而去。闻一闻，只觉得浓浓的腥气扑鼻而来，心知又是这山上出大蟒了，由不得倒吸了一口凉气。

打那以后，山上又被大蟒连伤数人。“大青山上有大蟒伤人”的消息也不胫而走，直弄得山前山后来往的客商提心吊胆，少心没事的，只身单人再不敢过山，只有带了家伙，多人结绊才敢前行。

开店的樵夫想除掉这条大蟒。自打有了这个想法，他就每天上山观察，就见那条深沟里常有鸟儿飞着飞着就一头从天上掉下，心想：那些鸟儿八成是被大蟒吸到肚子里了，那条深沟或许就是大蟒的藏身之处。他顺深沟找去，还真就找到了大蟒栖息的山洞。

第二天一早，樵夫结束停当，带了强弓硬弩，说是要进山除蟒。家人劝他，他说：“大蟒不除，不得安宁。”说着便告别家人进了山。

这一天，家里的人眼巴巴地等他除蟒归来。可是，左等无信，右等没影，眼瞅着太阳快要落山了，还不见他的归来，就知道凶多吉少。弱妻幼子的又不敢贸然上山，母子二人你看了我我看了你，泪眼汪汪地如坐针毡。次日天亮，有一支商队拉着骆驼路过，母子俩才在商队的陪同下上山去找。找到山洞，就见洞口的石崖上血迹斑斑，一只牛鼻子鞋晃晃悠悠地挂在旁边的一棵小树上，沟中的草木倒下一片，上面洒了斑斑点点的血迹。一见这种情景，母子二人就知亲人遇难，不由得抱头痛哭，泪如雨下。众商人也无不伤感落泪。

这年，樵夫的儿子刚刚十二岁。知道父亲被蟒所害，却暗暗下了决心为父报仇。他一边子承父业，砍柴打猎，维持生计，供养老母，一边刻苦习武，准备报仇。可是那大蟒道行极深，凶残成性，少年虽狠它狠得咬牙切齿，却又自知还敌不过它，无奈只好等待时机。

樵夫的妻子自打丈夫去世，忧伤成疾，病情一日重似一日。一天，山中来了一位游方郎中，给樵夫的妻子开了一服药方，并对樵夫的儿子说：“其中有一味必不可少，须是七只活着的蜈蚣。但是这大青山气候寒冷，生来没有蜈蚣。要找蜈蚣，只有南方去寻。”说完便摇铃而去。

听了郎中的话，樵夫的儿子就到南方去找。一路上他跋山涉水，历尽艰辛，终于在很远很远的南方找到了七只活蜈蚣。他把它们装在一只匣子里，一路上好生饲养，风雨兼程地向大青山走来。

不一日，他来到了大青山。谁知刚登上坝顶，就听装了蜈蚣的匣子中沙沙作响。方要打开匣子看个究竟，就见眼前草木分披，一股腥风扑面而来，一条大蟒晃动着斗大的脑袋一路窜来。樵夫的儿子慌忙抽剑，迎战巨蟒。

要说这巨蟒也真够历害的。只见它左缠右绞，尾巴一扫，碗口粗的桦树就生茬茬断成两截。樵夫的儿子与巨蟒力战多时，渐渐不敌，眼看就要象父亲那样死在巨蟒的血盆大口，心中不免一阵悲哀。正在这时，就听得匣子中呼哨一声，七只蜈蚣飞了出来，扑向巨蟒各攻一窍，没多时就把巨蟒咬得七窍流血。巨蟒耐不得疼痛，猛然向前窜出，就在山上滚出一条弯弯曲曲，丈数来宽的一条白道来，巨蟒也气绝而亡。

七蜈蚣除了大青山上的一害，百姓们都高兴得不得了，纷纷奔走相告。消息传到官府，官府便赐名立碑，将这道山梁称作“蜈蚣坝”。