“蚁族”指的是那些聚居于
城中村，收入不高、工作不稳定的 “高校毕业生低收入聚居群体”。据统计，仅北京一地就有至少10万“蚁族”，而在全国这一群体拥有上百万规模和数量。 有社会学者曾和“蚁族”一起吃年夜饭，当大家包完饺子、做好菜，天色暗下来，世界变得宁静的时候，突然所有男孩女孩都哭了起来。这种况味让人
百感交集，对这群怀揣理想、面对现实的“蚂蚁”，既为之心酸，也心生敬意。
在他们面前，讲励志故事谈成功之道，没有多少意义，因为没有人比他们更加理解这些词汇的涵义。在他们面前，剖析高等教育弊端、指责房价飙升、感慨工作难找、嗟叹世事多艰，也特别不合时宜，他们正是这一切的目击者和“受害者”。
每个人都有自己的人生。生长环境、教育背景及个人禀赋、理想追求、人生际遇，在很大程度上决定了一个人所走的道路。从这角度看，“蚁族”并非一个彷徨无助、盲目漂泊的群体。他们只是在各种现实考量与利益权衡中，作出相对来讲最不坏的选择。据调查，这群人绝大多数来自经济欠发达地区，大部分人是从外地高校毕业后到大城市找工作。在城市化进程中，为了登上时代的列车，这就是他们所必须跨出的艰难一步。
虽然他们工作不稳定、生活几近无着，但未来却还有着很多可能。但如果返回农村或小城，也许他们这辈子就只能成为时代的旁观者。这是商业社会的一个赤裸裸、硬邦邦的生存逻辑。正因如此，许多“蚂蚁”从来就没有想过放弃。“家乡太小，放不下我的理想。 ”这句话想必道出了大部分“蚂蚁”的心声。
在经济快速发展和社会转型大背景下产生的“蚁族”现象，关涉地区差异、高等教育、大学生就业、房地产价格等诸多社会问题。而一个城市怎样对待外来人员，既能够体现这个城市的襟怀与底蕴，同时也是城市发展的重要课题。城市管理者首先应设法让这些群体获得相对低廉、卫生的居住环境，条件允许的话，还应当建造若干廉价公寓，使之成为“蚁族”居住和工作的“中转站”。
更为重要的是，政府有责任为这个群体创造一个机会均等的就业环境，这是“蚁族”一切努力与奋斗的力量来源。生活条件差一些，工资收入低一些，这些困难都不足以让“蚂蚁”们退缩。但是，倘若一个城市存在严重的就业歧视，动辄对外来人员刻意抬高就业门槛，这将轻易地击败他们的信心底线，使他们不得不黯然面对灰色的人生。
相关调查显示，29.27%的受访者把“平等的工作机会”列为希望政府提供帮助的首选，这反映了“蚁族”的集体焦虑。在现实世界中，固然不可能存在理想的、完全平等的就业环境。然而，取消户籍、学历、性别等多方面人为限制，却是具有现代眼光的城市管理者所必须做的功课。因为，高学历人才源源不断地输入，正是一个城市发展的动力。