蛛猴属（学名：Ateles）：共有7种。头体长约35-66厘米。头又圆又小，四肢细长，手没有拇指。毛茸茸的尾巴约有60-92厘米长，很会抓住树枝，其功能有点像手。尾巴比身体还长，缠绕性极强。能直立行走。它们在树上活动时用细长的四肢纵跃或爬行，还能用长尾巴缠绕在树枝上荡来荡去。群居生活，群体数量可达35只以上。因相当细长的四肢和尾巴宛如蜘蛛而得名。

蜘蛛猴的毛相一般以黑色最多，但是也是褐色、灰色的。毛粗略似羊毛。特别是它的形体和在树上爬的动作，酷似一只蜘蛛，故名蜘蛛猴。

蜘蛛猴是猿猴类中最有趣的一种动物。有一根卷曲的尾巴，这根尾巴既有平衡身体的作用，又有抓曳食物、悬吊躯体的功能。其中又以蜘蛛猴的尾巴最为奇妙。蜘蛛猴动作特别敏捷，已知的蛛蜘猴有7种。蜘蛛猴瘦高个子，但有点大腹便便。头体长约35-66厘米。四肢细长，手没有拇指。毛茸茸的尾巴约有60-92厘米长，很会抓住树枝，其功能有点像手。几种蜘蛛猴的毛发颜色不一，有灰色、红色、深褐色和黑色几种。长短和浓密的程度也不一样。

蜘蛛猴不仅身体又瘦又小，四肢又细又长，头部又小又圆，而且尾巴特别细长。它的尾巴长达80厘米，向乎超过身长10多厘米。尾巴尖端部分近二十厘米毛稀少，腹面甚至裸露，上面有一道道的皱纹，就像胶鞋上的花纹一样。但是这条尾巴异常敏感，缠绕抓曳能力特别强。它不仅能协助攀缘，而且能紧紧地缠绕在树枝上，像挂灯笼似的把身体悬吊空中。在休息的时候，它也常常倒挂着睡觉，即使睡熟了，尾巴也不会脱落。蜘蛛猴的尾巴可以像手一样灵活地采摘和恰取食物，甚至能够捡起花生一样大小的东西。其动作之熟练、抓曳之灵巧，在悬猴科中堪称冠军。因此，人们把蜘蛛猴的尾巴叫做它的“第五只手”。

蜘蛛猴的第五只“手”还有一种奇特的功能。尾巴里除了一般的血管以外，还有一条直接连结动脉管的中静脉。在天气炎热时，尾巴就成一个散热器，就像狗利用舌头散热一样。当天气转凉，动脉血可以不通过小血管直接回到体内。蜘蛛猴是靠它的尾巴来调节体温的。

蜘蛛猴分布在墨西哥以南到巴西的广大地区，生活在中南美洲的热带雨林里。蜘蛛猴虽然善于树栖生活，敏捷而又好动，但是它们怕冷和怯弱的习性，给自己的安全带来了不利因素。因为它们怕冷，所以只能生存在热带森林中。

蜘蛛猴是最善于树栖的一种小动物。蜘蛛猴应用了亚洲长臂猴最善用的“臂行法”，从一株树过渡到另树上，跳过宽度达30英尺以上的惊人距离。蜘蛛猴成群活动，栖息，它们整天用双手和尾巴在高耸的树梢上跳跃，有时会张开四肢从这棵树飞到另一棵树。一般不到地面上来。善于树栖生活，敏捷好动。昼分夜合的家群组织方式比较特殊。蜘蛛猴睡觉时聚在一起，每群可达百只，白天便散开各自觅食。它们胆子很小，大部分时间呆在树林里，遇到天敌时发出狗一样的狂叫，并不断地投掷树枝和粪便，以赶走入侵者。

蜘蛛猴的食物以果实和树叶为主，食物主要是水果、坚果、花蕾。在受到猎人的箭伤时，它们会把箭拨掉，而且会想办法止血。由于容易感染疟，因此被用来在实验室里做疾病和药物研究。蜘蛛猴性格温和，但有时也会大发脾气，有一定期危险性。

蜘蛛猴个头很小，大约有十几厘米高，模样跟人很像，生活在中南美洲热带森林的高树上；它们天性胆小，又聪明多疑，人们一直想捕捉到它，却始终不能成功。当地土著人知道蜘蛛猴有个特点，那就是它们抓到手的东西就不会舍得放下。人们便想了个办法，把一粒花生米放在一个与蜘蛛猴手掌大小差不多的玻璃瓶中，放到树下，人离开后，蜘蛛猴就会从树上爬下来，把手伸进玻璃瓶中抓住花生米，攥成拳头的手却怎么也抽不出来，而那贪吃的蜘蛛猴，就是不愿松开手。失去了一只手的攀援，蜘蛛猴就很容易被人捉到了。把它带回家，在它身边放整整一袋花生米，它仍然攥着玻璃瓶里的花生米不放手。这真是：自由可丢，生命可弃，就是不松手玻璃瓶里的花生米。

分布于巴西、法属圭亚那、圭亚那、苏里南、哥伦比亚、委内瑞拉玻利瓦尔共和国、伯利兹、哥斯达黎加、萨尔瓦多、危地马拉、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、 巴拿马、巴拿马、玻利维亚、秘鲁。

蜘蛛猴发情期平均只有26天，雄性大约需要经过3天的追求才能与雌性交配，交配持续5至10分钟。雌性孕期226-232天，每胎产1仔。小猴20个月断奶，其间母猴不会再交配。雌性51个月性成熟，雄性56个月性成熟。人工饲养的棕头蜘蛛猴寿命超过24岁。

该物种的分布范围非常有限，数量正在减少。主要威胁是栖息地被破坏丧失、受到滥伐森林的威胁、降水量减少、旅游影响、道路发展、致使生存环境发生改变。另一个原因是产地的土著经常捕捉它们作为食物。

全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2008年濒危物种红色名录ver 3.1。