蜘蛛螺是中腹足目凤螺科蜘蛛螺属软体动物。壳大，坚实；螺塔与体层高度相当，与外唇上端等高；体螺层上方有2条较发达的结节列；下部还有一条宽而低平的环带状突起；壳口长条形向外伸张，有六根管状长棘，一侧开裂，大都向上弯曲，棘根部有沟槽，从外唇突出向外扩张；前水管沟串管状，弯曲，与最上端的棘对称而相似；体层上具有6结节，最靠近唇的结节最大；壳表螺肋不发达；每一螺层均内凹；内唇滑层遮盖住壳口的侧边。壳口内呈肉红色；壳表呈灰白色、肉色或黄白色，有褐色斑点和花纹。幼贝无棘。雌性贝壳上的突出比雄性的长。

蜘蛛螺长90 - 275 毫米，属大型螺，雌性较雄性大。贝壳大，螺塔与体层高度相当。壳口向外伸张，有六根管状长棘，一侧开裂，大都向上弯曲。前水管沟与最上端的棘对称而相似；凤凰螺缺刻深。体层上具有钝结节，最靠近唇的结节最大。壳表螺肋不发达。每一螺层均内凹。内唇滑层遮盖住壳口的侧边。壳表呈肉色，有褐色斑纹。（注：雌性贝壳上的突出比雄性的长。）

贝壳坚固结实。螺层9-10层。壳面具细密的螺肋。缝合线上方各层壳面扩张成肩角，并具结节突起。壳表黄白色杂有褐色斑点和花纹。壳口窄长，内面桔红色。外唇扩张，边缘具有7条爪状长棘；内唇弧曲。前沟半管状，稍长。靥角质,可防止壳体陷入泥沙中。有六只反曲的足和明显的“凤凰螺缺刻”（stromboid notch） ，前水管较足短且宽，也较弯曲且不密合。有螺肋；体层上有两排瘤，第一排的瘤较大。轴唇和壳口平滑，外唇厚。壳色：壳色泽变异性大，以淡黄色为底，有棕色至红棕色的色块或条纹、斑点。壳口及轴唇的颜色变异性也非常大，从淡黄色到棕色，偶尔尚有粉红色或浅橙色。

神经系统相当集中，没有唇神经连索。平衡器1个，仅仅有1枚耳石。唾液腺位于食道神经节的后方；通常没有食道附属腺、吻和水管。排泄和呼吸系统没有对称的痕迹，右侧相应器官退化。心脏只有1个心耳，不被直肠穿过。鳃1枚，栉状，通过全表面附在外套膜上。肾直接开口在身体外面，有的具有一条输尿管。具有生殖孔。雄性个体具有交接器。齿式通常为2-1-1-1-2。

栖息于浅海沙质海底和沙滩上。纯热带种，生活于低潮线以下的浅海沙底或珊瑚礁间。一般栖息在浅水礁及海草草地。

该特种并不像蜗牛般滑行，而是以其尖锐及呈镰刀状的盖将身体向前推进。活动力小，贝壳表面常附生其他生物。动物的足部窄，很强壮，行动敏捷，可以向前跳动，可跳10.2厘米之远。

是植食性软体动物，以各种藻类和有机碎屑为食。腹足类是以齿舌做为刮取食物的器官，齿舌上有成排的细齿，分为中央齿（central tooth），通常一枚、其两侧为侧齿（lateral teeth）一对到许多对，再两侧为一对到许多对边缘齿（marginal teeth）。植食的种类较肉食的种类齿舌上细齿的数目更多，在植食性种类中，齿的顶端有锯齿。齿舌回收时，边缘齿可以收集食物，再经齿舌带送入食道。在前鳃亚纲中，由于扭转，胃的位置也倒转，即食道在胃的后端进入，肠由胃的前端通出。中腹足目及新腹足目，胃已失去了原始结构，而或多或少的变成了一个简单的囊，已完全行胞外消化，有发达的肝脏。胃接受肝脏及各种消化腺所分泌的酶进行食物的消化，其消化酶主要是淀粉酶及纤维素酶。胃后即为肠，在植食性的种类，肠道一般很长，而且盘曲，肠壁向内突起形成嵴与沟。腹足类其食物在消化道中的运行，特别是在胃与肠中的运行是由纤毛作用的推动而不是靠肌肉的收缩。在进化的种类由于沟与嵴的复杂化，可以同时筛选分离出4种或更多种大小不同的颗粒，分别在不同的沟与嵴中运行。食物在消化道中的这种运行方式可见于所有的软体动物中。

分布很广，从日本奄美岛以南、澳洲以北、东非以东的印度太平洋海域皆有其踪迹。海南、西沙、南韩、印尼、马来西亚、新加坡。

见于中国西沙群岛、台湾、日本、澳大利亚、菲律宾也有分布。产于海南岛文昌、琼海、陵水、三亚、临高沿海。台湾分布于台北县贡寮乡蚊子坑、东沙岛、南沙太平岛、兰屿、屏东县恒春半岛、大树房和澎湖。

繁殖期分别集中在春、夏季节，秋季也有少量产卵。雌雄异体，雄性个体包括精巢与输精管，输精管的后端有前列腺以产生授精液，输精管的末端形成交配器官阴茎（penis），前列腺开口在阴茎内，其授精液帮助交配。雌性个体有卵巢、输卵管，输卵管可膨大形成蛋白腺（albumin gland）、受精囊（seminal receptacle）及粘液腺（mucous gland）。蛋白腺及粘液腺可分泌营养物及粘液，以形成卵膜及卵囊，输卵管的末端还伸出一交配囊以贮存交配后的精子。雌雄性需交配后方能使卵受精。卵多形成卵囊，产卵在水草或其他物体上。

腹足类均为螺旋卵裂，经内陷法与外包法形成原肠胚，没有独立生活的担轮幼虫期，在卵内已渡过担轮幼虫期。有自由游泳的面盘幼虫期，它具有两个大的纤毛叶，是来自担轮幼虫期的口纤毛环，具有运动与取食的作用。面盘幼虫期已出现了足、触手、眼及壳，在面盘幼虫后期出现了扭转，这一过程可能在数分钟内或数日内完成。足生长迅速，用以爬行，以后用足附着在底部变态成成体。

外壳体螺层非常膨胀。贝壳的主要成分为95%的碳酸钙和少量的壳质素。一般可分为3层，最外层为黑褐色的角质层（壳皮），薄而透明，有防止碳酸侵蚀的作用，由外套膜边缘分泌的壳质素构成；中层为棱柱层（壳层），较厚，由外套膜边缘分泌的棱柱状的方解石构成，外层和中层可扩大贝壳的面积，但不增加厚度；内层为珍珠层（底层），由外套膜整个表面分泌的叶片状霰石叠成，具有美丽光泽，可随身体增长而加厚。

肉可食，贝壳形状奇特，壳表颜色美丽，鲜艳有光泽，可供观赏，也可制作装饰品，价值较高。备受人们赏识，故遭受掠捕，资源量大为减少，应予以大力保护。