蜡，是动物、植物或矿物所产生的油质，常温下为固态，具有可塑性，易熔化，不溶于水，可溶于二硫化碳和苯。
化学性质
高分子一元醇与长链脂肪酸形成的酯质。在化学结构上不同于脂肪，也不同于石蜡和人工合成的聚醚蜡。故亦称为酯蜡。蜡是不溶于水的固体，温度稍高时变软，温度下降时变硬。其生物功能是作为生物体对外界环境的保护层，存在于皮肤、毛皮、羽毛、植物叶片、果实以及许多昆虫的外骨骼的表面。
高分子一元醇的长链脂肪酸酯称为真蜡，如蜂蜡的主要组分是长链一元醇(C26～C36)的棕榈酸酯，羊毛蜡是很复杂的混合物，含有酯蜡、醇和脂肪酸。纯化后称为羊毛脂，是羊毛固醇的脂肪酸酯。巴西棕榈蜡是一种重要的植物蜡，为酯蜡的混合物，化学式为CH3(CH2)n+1·COO(CH2)n+1CH3，n=22～32。
蜡的凝固点都比较高，约在38～90℃之间。碘值较低(1～15)说明不饱和度低于中性脂肪。蜡通常在狭义上是指脂肪酸、一价或二价的脂醇和熔点较高的油状物质；广义上通常是指具有某些类似性状的油脂等物质。在不同的场合下对于“蜡”的定义也有所区别。但在广义上，蜡通常是在指植物、动物或者矿物等所产生的某种常温下为固体、加热后容易液化或者气化、容易燃烧、不溶于水、具有一定的润滑作用的物质。
蜡的类别
通常意义上，蜡按照来源可以分为植物蜡、动物蜡、矿物蜡、合成蜡。常见蜡的种类如下：
植物蜡
大豆蜡
椰子蜡
木蜡
杨梅蜡
小烛树蜡/堪地里蜡
日本精蜡
棕榈蜡
米糠蜡
荷荷芭油
蓖麻蜡
动物蜡
虫白蜡/中国蜡
鲸蜡
矿物蜡
褐煤蜡
合成蜡
果冻蜡
费托蜡