蝎蛉scorpionflies是长翅目Mecoptera昆虫的总称，成虫具有两对狭长的翅，是全变态类昆虫Holometabola中较小、较古老的类群，同时也是全变态类群中唯一在幼虫期（尤其是蝎蛉科、蚊蝎蛉科、小蝎蛉科和异蝎蛉科）具有复眼的类群，在全变态类系统发育中占据着独特的地位。大多发生在森林、峡谷或植被茂密的地区。数量少而不常见，多取食死亡的软体昆虫，捕食各种昆虫，或取食苔藓类植物。

成虫：体中型，细长。头部向腹面延伸成宽喙状，然而长翅目昆虫喙管的延长程度在各个类群间并不一致。触角长丝状，口器咀嚼式，位于喙的末端。前胸短。通常有两对狭长的膜质翅，前、后翅大小、形状和脉相都相似，翅脉接近原始脉相，有时翅退化或消失。尾须短，雄虫有显著的外生殖器。

幼虫：长翅目幼虫在形态和习性方面呈现出较为丰富的多样性。其中小蝎蛉科Nannochoristidae幼虫为蛃型，生活在水中，捕食水生节肢动物为食 。雪蝎蛉Boreidae幼虫为蛴螬型，生活在冰雪覆盖的苔藓表面，取食叶片或钻蛀于茎秆之中 。其他大部分类群，包括蝎蛉科Panorpidae、蚊蝎蛉科Bittacidae、异蝎蛉科Choristidae、以及无翅蝎蛉科Apteropanorpidae幼虫均为蠋型，土栖生活，靠取食节肢动物尸体或其他有机物碎屑为食。

本目的特征可以总结为：头呈喙状长翅目，四翅狭长腹特殊；蝎蛉雄腹如蝎尾，蚊蛉细长似大纹。

多生活在潮湿荫蔽的森林中，飞行能力较弱，腐食性，以节肢动物尸体为食。有些种类则是以取食花蜜、果实、苔藓等。蝎蛉在交配过程中存在奇特的献礼行为，雄虫提供猎物或分泌唾液球来吸引雌虫。幼虫有 4 个龄期，以四龄老熟幼虫越冬。蛹为离蛹。

大多数长翅目昆虫生活在冷凉的林下灌木层，主要取食节肢动物尸体或其他腐烂的有机物质。而蚊蝎蛉科Bittacidae昆虫不能站立，只能悬挂在枝条或叶片的边缘，靠捕食小型节肢动物为食。雪蝎蛉科Boreidae昆虫生活在冰雪覆盖的环境下，取食苔藓。拟蝎蛉科Panorpodidae昆虫间隔地分布于太平洋两岸的北美洲和亚洲东北部 ，主要取食植物叶片和花粉。而原蝎蛉昆虫Eomeropidae曾被发现可以咬破大型哺乳动物的皮肤，啃食腐肉 。而最近更有研究发现北美洲的蝎蛉P. nuptialis成虫在野外能够比苍蝇更早发现人类尸体，并进行取食，具有重要的法医学意义。另外，蝎蛉科和蚊蝎蛉科昆虫在交配和求偶的过程中，具有非常有趣的献礼行为，而用来献礼的可以是猎物，也可能是雄虫唾液腺分泌的唾液球。

迄今为止共有9个现生科650多种 ，即蝎蛉科Panorpidae，蚊蝎蛉科Bittacidae，雪蝎蛉科Boreidae，美蝎蛉科Meropidae，原蝎蛉科Eomeropidae，无翅蝎蛉科Apteropanorpidae，异翅蝎蛉科Choristidae，小蝎蛉科Nannochoristidae和拟蝎蛉科Panorpodidae。报道在中国分布的只有蝎蛉科、蚊蝎蛉科和拟蝎蛉科3科。

蝎蛉科昆虫主要分布于北半球，全世界已记录 6 属 427 种 ，包括蝎蛉属 Panorpa Linnaeus,1758、长腹蝎蛉属 Leptopanorpa MacLachlan, 1875、新蝎蛉属 Neopanorpa Weele,1909、华蝎蛉属 Sinopanorpa Cai & Hua, 2008、叉蝎蛉属 Furcatopanorpa Ma & Hua,2011 和双角蝎蛉属 Dicerapanorpa Zhong & Hua, 2013。除长腹蝎蛉属外，其余属在中国均有分布。

蚊蝎蛉科 Bittacidae 是长翅目第二大科，因其成虫外形酷似大蚊而得名。蚊蝎蛉科是长翅目中唯一一个世界性分布的类群，现存已知 18属 204 种 ，其中，蚊蝎蛉属 Bittacus Latreille, 1805 在蚊蝎蛉科中种类和数量最多，也是该科在中国分布种类和数量最多的属。

拟蝎蛉科 Panorpodidae 昆虫因形似蝎蛉，但喙较短，故英文称为 short-facedscorpionfly (Byers 2002)。拟蝎蛉成虫为植食性，从柔软的草本植物叶片上刮食表皮。拟蝎蛉科主要分布在北半球环太平洋区域，已知2 属 13 种，包括拟蝎蛉属 Panorpodes MacLachlan, 1875 和短喙蝎蛉属 BrachypanorpaCarpenter 1931，其中仅拟蝎蛉属在中国长白山区有分布记载。

蝎蛉主要分布在北方，常见种类有：

扁蚊蝎蛉 Bittacus planus Cheng，1949

宽甸拟蝎蛉 Panorpodes kuandianensis Zhong et al., 2011

河南新蝎蛉 N. longiprocessa Hua & Chou, 1997

太白单角蝎蛉 C. obtusa (Cheng, 1949)

秦岭蝎蛉 P. qinlingensis Chou & Ran in Chou et al., 1981

长白山蝎蛉 P. changbaishana Hua, 1998

华山蝎蛉Panorpa emarginata Cheng等。