几十年来，许多学者从野生新鲜冬虫夏草上分离得到了不少种类的真菌，其中只有蝙蝠蛾被毛孢（也称中国被毛孢） 这一种真菌能重复感染蝙蝠蛾幼虫，再次形成冬虫夏草；并且能在培养基中形成冬虫夏草的“草头”（科学上讲叫子座） ，所以蝙蝠蛾被毛孢能被称为“
冬虫夏草菌”。而且由于冬虫夏草中大部分都是蝙蝠蛾被毛孢菌丝体，所以离开了蝙蝠蛾被毛孢，就无法形成冬虫夏草。
虫草在全世界有507种，其中中国有130余种，但冬虫夏草只有一种。几百种虫草中，只有产自青藏高原的冬虫夏草载入《
中华人民共和国药典》。冬虫夏草的独特在于，它是一种名叫蝙蝠蛾的幼虫在土壤中越冬时被被毛孢真菌侵入体内，吸收营养，从蝙蝠蛾幼虫的口或头部长出一根子座冒出地面，似直立的小草。幼虫的躯壳与菌丝共同组成了一个完整的冬虫夏草，其实冬虫夏草既不是虫也不是草，而是一种叫“蝙蝠蛾被毛孢”的真菌。科学证实，以中药现代化技术培育出的蝙蝠蛾被毛孢菌丝体提取物，无论是有效成分的含量，还是人体的吸收利用率都遥遥领先于冬虫夏草原草。蝙蝠蛾被毛孢菌丝体在繁殖过程中，菌丝生长会像树枝一样出现分叉，分叉的接点处会出现分泌物，这个分泌物就是第二信使类物质信息素。
早在1983年，身处青藏高原的冬虫夏草研究专家沈南英教授，成功地分离到冬虫夏草菌种（
中国被毛孢），并完成了冬虫夏草菌种的生物学鉴定。由于冬虫夏草的昂贵与不可多得等限制因素，进过众多学者几十年的努力，将虫草蝙蝠蛾被毛孢菌在培养基中培养分离出来，在实验室里创造高原、低温 稀氧环境，培育出无有害菌、洁白、纯净的，质量、稳定的天然
野生冬虫夏草的蝙蝠蛾被毛孢菌丝体菌种，显微镜下可见菌丝体由虫草蝙蝠蛾被毛孢繁殖而成的菌丝体，效果接近野生。