由于蝴蝶一般色彩鲜艳，大型蝴蝶非常引人注意，所以专门有人收集各种蝴蝶，制成标本，用于收藏和研究。

蝶，通称为“蝴蝶”，全世界大约有14000余种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多，在世界其他地区除了南北极寒冷地带以外，都有分布，在亚洲台湾也以蝴蝶品种繁多著名。蝴蝶一般色彩鲜艳，翅膀和身体有各种花斑，头部有一对棒状或锤状触角（这是和蛾类的主要区别，蛾的触角形状多样）。最大的蝴蝶展翅可达24厘米，最小的只有1.6厘米。大型蝴蝶非常引人注意，专门有人收集各种蝴蝶标本，在美洲“观蝶”迁徙和“观鸟”一样，成为一种的活动，吸引许多人参加。有许多种类的蝴蝶是农业和果木的主要害虫。

主要有菜粉蝶、白粉蝶和黄粉蝶，以群集迁飞著名。

主要有凤蝶和绢蝶（绢蝶有时被单划为绢蝶科[Parnassiidae]）。

包括蓝灰蝶、铜色蝶、燕灰蝶、灰蝶和蚬蝶（蚬蝶多见于热带美洲，有时被归为蚬蝶科[Riodinidae]）

蛱蝶是毛刷足蝴蝶。蛱蝶科是最大且种类最多的一科，有些专家再把它细分为几科。

主要有长尾弄蝶、鸾褐弄蝶等。弄蝶科是一个的大类，多为黑褐色，相当容易辨认。这种毛刷足蝴蝶包括一些普通的蝶类，如海军上将蛱蝶、蛱蝶、王蝶、斑蝶和赤蛱蝶。

蝴蝶的身体分为头、胸、腹；两对翅；三对足。在头部有一对锤状的触角，触角端部加粗，翅宽大，停歇时翅竖立于背上。最大的是澳大利亚的一种蝴蝶，展翅可达26厘米；最小的是灰蝶，展翅只有15毫米。蝶类触角为棒形，触角端部各节粗壮，成棒锤状。口器是下口式；足是步行足；翅是鳞翅；属于全变态。体和翅被扁平的鳞状毛覆盖。腹部瘦长。蝶类白天活动。在鳞翅目158科中，蝶类有18科。蝶类成虫吸食花蜜或腐败液体；多数幼虫为植食性。大多数种类的幼虫以杂草或野生植物为食。少部分种类的幼虫因取食农作物而成为害虫。还有极少种类的幼虫因吃蚜虫而成为益虫。蝶类翅色绚丽多彩，人们往往作为观赏昆虫。

蝴蝶翅膀上的鳞片不仅能使蝴蝶艳丽无比、还像是蝴蝶的一件雨衣。因为蝴蝶翅膀的鳞片里含有丰富的脂肪，能把蝴蝶保护起来，所以即使下小雨时，蝴蝶也能飞行。