蟠龙是中国民间传说中蛰伏在地而未升天之龙，龙的形状作盘曲环绕。在古代传统建筑中，一般把盘绕在柱上的龙和装饰桩梁上、天花板上的龙均习惯地称为蟠龙。

在《太平御览》中，对蟠龙又有另一番解释：“蟠龙，身长四丈，青黑色，赤带如锦文，常随水而下，入于海。有毒，伤人即死。”把蟠龙和蛟、蛇之类混在一起了。

蟠 ：蟠 pán 屈曲，环绕，盘伏：蟠蜿。蟠萦。蟠结。蟠踞（亦作“蟠据”）。蟠道。蟠龙。

龙 ： 龙（龙） lóng 传说中的一种长形、有鳞、有角的神异动物，能走，能飞，能游泳，能兴云作雨：龙舟。

“踞”，指蹲或坐。像盘曲的蛟龙，像蹲卧的猛虎。形容地势雄伟险要。

同“蟠龙踞虎”，比喻像盘曲的蛟龙，像蹲卧的猛虎。形容地势雄伟险要。

民间流传着这样一句话：“南方人眼尖，北方人脚奇。”这话里包含着一段故事。

很多年前，天逢大旱，太阳曝晒，碧绿的庄稼田成了衰草地，翠绿的树木只剩下了光秃秃的枝杈。大地失去了生机，饥民遍地，叫苦连天。

东海龙王的第十五个儿子蟠龙时常偷跑到人间游玩，龙王知道后非常生气，就将他交给三元仙君严加管教。他聪明好学，三元仙君视他为宠儿，把那套看家本领——变幻莫测的仙术全教给了他。

一天，他又偷偷地跑到人间玩。可是，眼前的景象使他大为吃惊：已是播种季节了，田地里连个人影都不见，他看到失去了生机的大地，心象捅了刀子。他不再玩了，用三元仙君教给他的仙术，晃起那条灵巧的尾巴向空中扫了个半弧。霎时，天空布满乌云，接着“哗哗哗”地下起了雨来。

象甘露滋润着大地、滋润着人们的心田，男女老少都涌向街道、原野。仰起脸来，让大雨尽情地淋个够，人们在雨中挥舞着，欢跳着……蟠龙降雨过后，那片绿色的世界又恢复了。人们相互祝贺道喜，感激神龙。

看到此情此景，蟠龙不愿再回龙宫中去过那寂寞无聊的生活了。他整日地巡回在千山万岭之中，旱了就给人们降雨；看到木船触礁，船工被恶水吞没，就引来水鸟为行船引路；看到凶恶的野兽成群结队在山里横行，危害百姓，他就天天将这些野兽驱逐；看到流行的疾病危害人们的身体健康，就在大山上种下大片大片的药材……就这样，他不分昼夜地为人们忙碌着，为世世代代的人们造福。

人们的生活越来越好了，而蟠龙却累死了，他的长长的躯体躺在了平度这片肥沃的土地上。由于他躺下时头枕在南方的土地上，那双明亮的眼睛也就留给了南方的人们，所以南方人的眼睛变得锐利起来，能看透山石，看到地下的宝藏，识得风水地理。而那条灵巧的尾巴伸到了北方的土地上，北方人借助龙尾，他们的脚也变得神气起来了。

据统计，北京故宫太和殿内外陈设上，有造型各异的行龙、围龙、蟠龙上万条。