金牛座CM（CM Tau）又名PSR B0532+21，即
蟹状星云的中心星，是银河系里最著名的一颗
脉冲星，也是银河系中已知光度最强的脉冲星，其自旋光度为4.6×10^38 erg/s（约太阳的12万倍），这颗脉冲星是迄今为止唯一一颗在100GeV以上检测能到脉冲发射的脉冲星。距离地球约6300光年。它的闪烁周期为 0.0331秒，能在射电、红外、可见、
X射线及
γ射线等波段发出脉冲辐射。
根据这颗脉冲星周期变化及蟹状星云膨胀速度与诞生时间估算，人们认为蟹状星云的中心星即为中国宋代（约1054年）记载的金星座客星爆发后的残骸，
蟹状星云则是超新星爆发后，抛出的壳层遗迹。
蟹状星云位于金牛座，距离地球大约6500光年，大小约为12×7光年，亮度是8.5星等，肉眼看不见。对蟹状星云最早的记录出自英国的一个天文爱好者(1731年)，1771年法国天文学家
梅西耶在制作著名的“星云星团(M)表”时，把第一号的位置，留给了蟹状星云，编号为
M1。1892年美国天文学家拍下了蟹状星云的第一张照片，30年后，天文学家在对比蟹状星云以往的照片时，发现它在不断扩张，速度高达1100公里/秒，于是人们便对蟹状星云的起源发生了兴趣。由于蟹状星云扩张的速度非常快，于是天文学家便根据这一速度反过来推算它形成的时间，结果得出一个结论：在900多年前，蟹状星云很可能只有一颗恒星的大小。因此1928年美国天文学家
哈勃首次把它与超新星拉上了关系，认为蟹状星云是公元1054年
超新星爆发后留下的遗迹。