血容量是指血细胞容量与血浆容量的总和。有效循环血量是指单位时间内通过心血管系统进行循环的血量，但不包括贮存于肝、脾和淋巴血窦中或停滞于毛细血管中的血量。简单地说就是参与心血管血液循环的血容量。

用放射性核素标记人体血清白蛋白注入静脉后，于短时间内不透出血管壁外（或透出量甚少），等混匀后，根据稀释原理，可测出血浆容量。同理用放射性核素标记红细胞，则可测得红细胞容量，再根据静脉血细胞压积，可间接计算出有效循环血量，即全血容量。血容量的测定对了解某些道理情况下血容量的改变，协助诊断及给予适当处理，具有重要意义。正常人的血液总量约相当于体重的7%-8%，或相当于每公斤体重70-80ML，其中血浆量为40-50ML。每立方毫米血液中有400-500万个红血球，4000-11000个白血球，15-40万个血小板。另外，同样体重的人，男人比女人的血量要多一些。

血容量的测定对了解某些病理情况下血容量的改变，协助诊断及给予适当处理，具有重要意义。

1.血容量增加 见于真性红细胞增多症，红细胞容量增加，血浆容量也增加；甲状腺机能亢进时也会出现此种情况，但程度较轻；慢性充血性心力衰竭，先天性或后天获得性心脏病，在缺氧时可致血容量增加，但以红细胞容量增加为主。

2.血容量减少 见于出血、休克、烧伤和电解质紊乱；再生障碍性贫血会出现红细胞容量及血浆容量减少；各种贫血患者，红细胞容量减少；妊娠贫血时，红细胞容量相对减少，血浆容量增加。嗜铬细胞瘤，肝硬化，营养不良等红细胞容量减少；垂体功能低下时，血容量减低，约为正常血容量的50%～70%。

此外，柯兴氏综合征患者约有10%～20%患者可出现红细胞增多症，原因是由于红细胞容量增加或是血浆容量减少所致；雄激素开始服用时，可使血浆容量减少，由于能刺激红细胞生成，而后可使细胞容量增加，催乳素也有类似效应。雄激素尚能增加血浆容量。慢性肾炎伴贫血患者，红细胞容量可减少，血浆容量可减少、正常、或增加。

失血、脱水、烧伤、外科手术过程中，微循环障碍时，红细胞计数，红细胞压积测定有时不能完全反映红细胞及血浆的真正容量，因此用放射性核素稀释法测定血容量对临床诊断、对及时输血或补液等治疗均有重要的指导意义。

血容量扩充剂又称血浆代用品,主要通过提高血浆胶体渗透压,扩充有效循环血容量.由于依靠输血传播的肝炎、AIDS等疾病在全球的扩散,以及血源紧张、贮存困难等各方面的原因,医学界对输血采取了更为慎重的态度,尽可能的减少输血机会;通常失血量在总血量的20%以内时,不提倡输入成份血或全血.这使得血容量扩充剂在临床上的应用日益扩大,相关的研究也引起了各国政府、军方和医药公司的兴趣。