该病为世界性的鱼病，流行于春、夏季，主要危害鱼苗和当年鱼种。我国饲养的鲢、鳙、团头鲂、鲤、鲫、金鱼、草鱼和
乌鳢等鱼都有发生，其中对鲢和团头鲂的鱼苗、鱼种危害最大，几天内可引起大批死亡。
该虫的致病作用主要在于对循环系统的破坏。虫卵在鳃部血管聚集产生阻塞作用，并可引起红细胞及血色素的减少，使宿主贫血；毛蚴的钻出使血管壁破裂引起大出血，而使宿主死亡。症状又有急性型和慢性型之分。急性型为虫卵聚集引起鳃血管的栓塞，并随之发生鳃坏死。慢性型发生于较大的鱼、虫卵随血液循环停留在肝、肾、心脏等器官中，被结缔组织包围，由于虫卵积累过多，而使肝、肾的机能受损，产生症状。病鱼胀满腹水，肛门肿大而突出，竖鳞、突眼，衰竭而死。
解剖病鱼心脏及动脉求，放入盛有
生理盐水的容器中，肉眼可见成虫；解剖鳃血管，可见尾蚴和幼虫；做肾脏或鳃组织压片，镜检可见虫卵及成虫。