血浆药物浓度降低一半所需的时间。如未加说明即指消除半衰期。大多数药物是按一级动力学规律消除（即在单位时间内消除恒定比例的药物），这些药物有其各自相对固定的半衰期数值，不因血浆浓度高低而改变。另一些药物剂量过大超过机体最大消除能力时可以零级动力学规律消除（在单位时间内消除恒定量药物），此时血浆半衰期可随血药浓度增高而延长。
为了达到比较准确的
血药浓度监测，一般会在五分钟和半小时时取血，这样更能反映出药物血浆半衰期的时间间隔。分别取耳缘
静脉血和
心包腔血是为了更多的测定，以达到一个平均值，减少误差，增高实验的准确性。影响血浆半衰期的因素比较多，有血浆蛋白结合率，患者的体质、年龄，药物的特点，疾病对人体功能的影响，
人体内环境，体温，酸碱度等都有影响。而加入
三氯醋酸则是为了加速药物的溶解，使药物与血液能够充分接触，这样测得的结果是相对比较准确和接近实际的。