南梁大皇子萧绚是皇妃刘氏所生，次皇子萧缨是毕皇后所生。按长幼顺序，萧绚可以继承皇位；按嫡庶有别，萧缨也可以继承皇位。年过七十的梁皇，最信任首相陆皓。不论萧绚或萧缨，谁能得到陆皓的器重，谁就有继承皇位的极大希望。偏偏萧缨调戏了陆皓的长女金莲，引起了陆皓的憎恶。
萧缨母子为了争夺皇位的继承权，便强迫宫廷护卫欧阳庆，将陆皓刺死在萧绚宫内，诬陷萧绚母子。同时，又假冒萧绚之名，向刚正而鲁莽的“皇族宗正”萧衍行贿，引起萧衍对萧绚的误解和愤怒。
刘妃自刎，案情未了，陆皓之妻毕夫人带二女金莲、玉莲来见梁皇，要求严惩萧绚。可是，玉莲却另有见解，不但当场替萧绚解脱了死刑的危险，而且机智地代替了温顺善良的姐姐嫁给了萧缨。结果是梁皇自退居太上皇，掌管着玉玺，把皇位让给了萧缨，萧绚却被贬来耒阳县令。管叔贤为了证实萧绚确实受冤，暗地诱捕了冒名行贿的太监曹淞。萧衍方知上当，匆匆出京去追寻萧绚回来翻案。而毕后和萧缨因曹淞失踪，大为惊恐，一面下令搜寻，一面派人追杀萧绚。幸亏萧衍赶来，抵挡一阵之后逃匿到静莲庵中，遇上了欧阳庆之女欧阳云芳，并且看到了欧阳庆遗留的血书，萧衍才彻底明白案情真相。萧缨下令搜寻曹淞之时，萧衍之妃何氏，绑着曹淞，冲出京城，巧聚于静莲庵内。欧阳云芳巧妙地随着曹淞，逃回宫廷，欲伺机把血书遽逞给梁皇。梁皇此时也被软禁，并被勒迫交出玉玺，尽管他已明白，但却无能为力了……
毕后和萧缨正在得意之际，随曹淞混进宫内的欧阳云芳，把父亲遗留的血书暗地献给梁皇，梁皇和玉莲才确切知道毕后、萧缨是刺杀陆皓的主谋。同时，欧阳云芳又凭着自己的特殊恩宠，机智地替玉莲解脱了搜玺之危。这时候，萧绚、萧衍等人聚集到衡阳守帅陆皑——陆皓之弟那里，并命陆皑之子陆瑛，进京向假冒曹淞之女的秋莲（即欧阳云芳）求婚。毕后为了笼络外臣，顺水推舟作主赐婚。陆瑛与云芳婚后取得梁皇的密诏，回到衡阳，凭着密诏召集了各路勤王之师，一鼓攻克了京城
建康。萧缨等一伙阴谋篡国的奸党，终于得到了败亡的可耻下场。