血脑障壁（Blood-Brain-Barrier，BBB），一百年前，
生物学家发现若将蓝色染剂注入动物的血管内，除了
脑以及
脊髓以外的组织，身体其它部位通通都变成蓝色。
当时为了解释这个现象，科学家认为避免物质由血液进入脑部的「血脑障壁」（Blood-Brain-Barrier，BBB）应是存在的。随着科学的日益进步，现今科学对于血脑障壁之结构与功能有了较具体的了解。血脑障壁为半穿透式（semi-permeable）;它允许某些物质穿透，但阻止某些物质通过。脑内的
内皮细胞（endothelial cells）紧密的凑在一块，物质无法通透至血管之外(某些分子像是葡萄糖，则藉由一些特殊的方式被送离血液。) 虽然星状胶细胞(astrocytes)在脑血管周遭堆栈成层，但它们并非BBB的构成物。纵使星状胶细胞对于将离子由脑部运送至血液可能甚为重要。