申请人提出申请，是
行政许可的前提条件，是申请人从事某种特定行为之前必须履行的法定义务。行政许可是依申请的行政行为，行政机关遵循“原则”的原则，申请程序因相对人行使其申请权而开始。申请权是一种程序上的权利，相对人有权通过合法的申请，要求行政机关作出合法的应答。无论申请人在实体法上是否符合获得许可的条件在程序上都享有该权利。
其次，对于法律、法规规定有申请期限的许可，申请应当在法定期限内提出。一般情况下，法律、法规对于申请人提出许可申请没有期限限制，申请人可以随时提出申请。如申请人开办一个餐厅，进行企业登记，只要申请人具备了法律、法规规定登记机关进行登记的条件和要求，就可以向登记机关提出登记的申请。但在某些特殊情况下，基于事实上或者法律上的原因，要求申请人在一定的期限内提出，申请人不得逾期提出申请。例如，需要对产品、物品和设备等进行检测、检验、检疫的，往往要求申请人在一定的期限内送检；行政许可需要采取招标、拍卖方式的，投标人应当在
招标人规定的提交招标文件的截止时间前，将投标文件送达投标地点。
包括申请人要求行政机关准予其从事某种特定活动的意思表示，还包括行政机关要求申请人提供的申请人是否符合行政许可的条件和标准的有关信息。如果申请书所要包含的事项较多，申请人撰写申请书时，可能会丢项、漏项，既浪费申请人的时间，也不利于提高
行政效率。申请书采用格式文本，可以有效地解决这个问题。根据本法的规定，如果申请书需要采用格式文本的，行政机关负有提供的义务，行政机关不能要求申请人自行设计格式文本。行政机关提供的格式文本中所列出的要求申请人填写的项目，应当是行政机关批准行政许可所必须了解的事项，申请书格式文本不得包含与申请
行政许可事项没有直接关系的内容，否则可能构成对申请人隐私权的侵犯。此外，根据本法第五十八条的规定，行政机关向申请人提供格式文本不得收取费用。
申请人除以传统方式向行政机关递交申请书以外，还可以利用现代的通讯手段提出申请。申请人可以向具备接收条件的行政机关，通过电报、电传、传真、
电子数据交换和电子邮件等方式提交申请。通过上述方式提出申请，主要适用于只需要申请人提交有关书面材料，不用提交实物、样品的行政许可。
行政许可法作出这一规定，目的在于鼓励行政机关和申请人利用现代科技，提高
行政效能，同时也体现了行政许可的便民原则。以上述方式提交的申请具有与普通申请书相同的效力。鉴于通过电子数据交换、电子邮件方式提出行政许可申请，在一些地方还是新鲜事物，在具体操作程序上还有待完善，因此行政许可法只作了倡导性的规定。