罗斯贝波是大气中的一种非常缓慢的、大尺度的波动。罗斯贝波是由于地球自转时，在不同纬度和高度上的角速度的不同所引起的。同时地转偏向力会随纬度变化——纬度越高，物体所受的影响就越大。罗斯贝波从对流层的中下层到平流层低层都可以见到。

罗斯贝波是世界著名气象学家罗斯贝在1939年提出的大气中最重要的波动。他指出：由于地球旋转，大气运动要受到地球转动的惯性影响，而惯性的大小随纬度变化，这将产生大气中一种波长达几千千米的波动，这种波动将控制着地面高低压的移动。因此，罗斯贝波的存在不仅可以很好地解释高空天气图上槽脊的移动，而且还可以解释地面附近的天气变化。

若不考虑外部对大气的加热以及大气在垂直方向的变化，则大气的绝对涡度（所受地球自转惯性的大小+相对涡度）是守恒的。即当在均匀的西风气流中有一气块由于某种原因向南运动，由于它所受地球自转的惯性要变小，则此气块的相对涡度要增加，如图2所示的A点，此气块流线呈气旋性弯曲；

随气块不断南移，流线曲率不断增加，如图2所示的B点；当气块的流线曲率达到最大，气块不能再向南移动；为保证绝对涡度是常数，气块必须向北移动，则流线反气旋曲率增加，如图2所示C点，当流线的反气旋曲率增加到最大，气旋又必然向南移动，这就形成了图2所示的波动。

罗斯贝波相速与波长的关系如下表所示：

1. 罗斯贝波相对于基本气流是向西传播的。

2. 处于中、高纬地区的西风带上某一测站大约6~7天其高空就有一长波槽（罗斯贝波）过境，与理论求出的罗斯贝波速度一致（这一概念被广泛用于天气预报，使得日常天气预报有了理论依据）。