目的
目的在于深入了解和认识太阳系，探寻新的资源和为人类扩大生存空间。行星际航行现处于探测阶段。行星探测器是对行星和行星际空间进行探测和研究的新的先进的手段。
1960～1998年，美国、俄罗斯（1991年前指苏联）、德国（1990年前指联邦德国）、欧洲空间局发射成功多个行星探测器。
探测方式
采用的探测方式有：
①从行星附近飞过拍摄照片并测量它们的辐射和磁场；
②在行星表面硬着陆，直接探测行星空域和地表；
③绕行星飞行，探测器成为行星的对地观测卫星；
④在行星上软着陆，对行星表面进行细微的分析和探测。