宋代北方流行高足折沿炉，形如高足杯，为开敞式，宽弧沿（或宽平沿）、筒腹、高喇叭状圈足（如配图）。此式香炉可上溯至唐代，初为礼佛所用，后逐渐成为日常香器。南宋时期，金所使用的折沿炉在造型上沿袭北宋形制，但在细节处加入了其自身的审美意识，特色鲜明。
在藏于
美国克利夫兰艺术博物馆的宋代名画《藩王礼佛图》中，我们能够看到经行的场景。画卷向我们讲述了中国周边少数民族酋长、番王朝拜佛像的故事。其中有一人手捧一只圆形宽平口沿的器物，而这件器物正是用以行香的道具。追溯画中这件行香道具，在磁州窑的出土物中找到了一模一样的对应物，而这种器物便称之为“行炉”。
宋代磁州窑的行炉，基本造型上部为圆形宽平口沿，中为圆形直腹，下位喇叭状长足，体态修长。它是为礼佛时焚香而专门烧制的，属于香炉、瓷器中路份高的一类。这种香炉既可以放置在原地使用，也可以方便的随时手执行走使用，因而得名。
行炉是从佛事香炉中逐步演化而来的。它起源于一种被称为“鹊尾炉”的器物。《法苑珠林》中有记载，“香炉有柄者曰鹊尾炉”。鹊尾炉的造型来自西亚，后由印度传入中亚。在中国境内，最早的鹊尾炉可见于甘肃永靖县炳灵寺69窟西秦壁画中，南北朝的造像中常见这种器物，甘肃敦煌莫高窟唐代壁画中礼佛供养人也多执此器。到宋辽金时期一直沿用此名，北宋苏轼还有“夹道青烟鹊尾炉”的诗句。现存出土及传世的鹊尾炉较少，多数为铜架或银架，如河南洛阳龙门唐代神会塔基所出鎏金铜鹊尾炉、保利艺术博物馆所藏唐代铜鹊尾炉、陕西扶风法门寺地宫出土的唐代银鹊尾炉等，廊坊固安出土的有一例则通体用纯金制成。另：日本“鹊尾炉”存世较多。