街头艺术是在公共场所创作的视觉艺术，通常是未经批准的艺术作品。常见的形式和媒体包括喷漆涂鸦、模版涂鸦、海报艺术、贴纸艺术、街头装置和雕塑。

1989年，一个19岁少年在罗德岛的滑冰用品店中，以一个法国摔跤手为原型，创造了一个面部特写的广告宣传海报，取名叫“巨人安德鲁”，并搭配了一句高深莫测的妙语“巨人安德鲁拥有一个民兵团”。作者印刷了100份这个形象的复制品，这些复制品迅速在普罗维登斯市（Providence）传播。

对艺术家薛普德·法瑞（Shepard Fairey）来说，这句带有令人困惑的神秘标语给公众带来的刺激仅仅是他多产的街头艺术作品丰富的开始。街头艺术在以前被认作是不合法的展示着包罗广告贴画，海报，模板，壁画和三维塑像在内的大垃圾收容站。但是他的作品带有构成主义，新艺术和朋克符号的信息，已经涵盖了从墨尔本到巴塞罗那的大街小巷。它们已经成为纽约、洛杉矶和柏林的艺术画廊的一大特色。

法瑞是代表街头艺术风潮中被主流艺术馆接纳的一位艺术家。有一年的夏天，伦敦的塔特现代艺术馆在外墙上展示了由全球街头艺术家阵容打造的6幅屹立着的壁画。其中最具特色的就是法勒（Faile）一对从纽约来的用泥浆构造图画形象的艺术家，布路（Blu）一位长期以来在欧洲各地的废气大楼上创造黑白色涂鸦的意大利艺术家以及来自巴西的名为奥斯·葛妙斯（Os Gemeos）的兄弟团。匹兹堡的卡耐基艺术馆在1月11日开展的第55界卡耐基国际节上收录了涂鸦艺术家巴利·麦可吉（Barry McGee）天马行空、绚丽夺目的走廊装置艺术作品。他还在费城宾夕法尼亚美术学院举办了“爱斯坡”（ Espo，注：a.k.a. Steve Powers）的个人独展。布鲁克林博物馆的现代艺术展厅内的永久性收藏就包括另外一个美国艺术家斯屋恩（Swoon）的手稿。一种都市艺术受到了迄今为止美术界的极大关注，这是一个多么惊人的转折啊。

代理爱斯坡、奥斯·葛妙斯、麦可吉和80后涂鸦艺术家凯斯·哈瑞英（Keith Haring）的作品的曼哈顿代理商杰弗瑞·戴齐（Jeffrey Deitch）说，“我发现长期以来美术界对不遵循常规的，不买艺术馆长和作家账的艺术家有一种偏见，”但是他同时重申，这种观点开始改变了，“一些年轻一代的艺术馆馆长开始在艺术家在街头创作时或者他们正在准备做些什么时跟踪他们。”

这并不能说明街头艺术家们没有纯正的艺术界血统，相反的，他们中的大多数都曾在艺术美术学校学习过，尽管他们并没有得到艺术硕士的学位。法瑞毕业于罗德岛设计学院（the Rhode Island School of Design），斯屋恩毕业于普兰特学院（Pratt Institute），麦可吉毕业于旧金山艺术学院（the San Francisco Art Institute），爱斯坡最近得到了富布莱特奖学金。这些艺术家用他们自己的方式开辟了通过艺术画廊走向博物馆的道路，例如洛杉矶的新印象美术馆（New Image Art）和玛丽·卡诺斯基艺术馆（Merry Karnowsky），伦敦的拉扎瑞德艺术馆（Lazarides），纽约乔纳森·勒汪主题馆（Jonathan LeVine）和戴齐主题馆（Deitch Projects）等等，这些艺术馆帮助这些街头艺术家在遭遇瓶颈时磨练他们的创作。在戴齐美术馆，斯屋恩把她的全部复杂的油毡式人像画拓展成为描述都市风景和居民生活的三维立体布景艺术。同样的麦可吉被人认可，因为把室内的空间转换成为明亮且有几何图案的墙面，倒立着的汽车和有着民间艺术风格的混混欲睡的人们的风格。

随着街头艺术一头撞进成熟艺术品市场，一大批曾经的文化遗产破坏者开始成为‘先锋明星艺术家’，买家们愿意为他们的作品一掷千金。顶级街头艺术家已通过在墙上挥洒画作建立了强大的粉丝群，他们的画作随后会通过网络和社交媒体扩散到世界各地，呈现于广大受众面前。

收藏者和拍卖行已经都注意到了，例如在拉扎瑞德博物馆，法勒的绢网油画卖到了5万美金。在乔纳森·勒汪主题馆，法瑞的大型作品（主要是在木料和画布上制作的混合元素作品）也卖到高达5万美金。最近旧金山的白墙画廊展在个人展上展出了超过100件法瑞的作品，其中包括10×14英尺的拼接画“人类的二元性”，标价8万5千美金。在戴齐艺术馆，斯屋恩的油画和麦可吉的布景作品分别售到4万5千美金和25万美金。年初伦敦邦翰姆斯拍卖行专门为街头和其他城市艺术打造了第一场拍卖会。菲利普·德·普瑞（Phillips de Pury）在伦敦的分公司也是这么做的。邦翰姆斯（Bonhams）的销售额由拍卖的74件产品组成，大约有200万美金的收益。一幅法勒的丝网作品“法勒的野蛮世界（2007）”，售出了超过4万美金。上个月底邦翰姆斯规划了第二场街头艺术拍卖会。

博物馆也在挑选市场竞争力强的街头艺术品。“有些新的受众完全因为街头艺术而来到塔特（Tat），其中有10岁左右的孩子，也有70多岁的老人。”塔特现代美术馆的“街头艺术”秀的馆长赛德·李维索（Cedar Lewisohn）说道，同时他也是专题著作“街头艺术，涂鸦的革命”的作者。“展览有着双层含义，对那些以往对街头艺术不感兴趣的人来说，这个展览是一个介绍；对那些对艺术画廊不敢兴趣的人来说，我们可以通过展览对他们诉说一些什么。”

艺术品本身从非常广泛的元素中吸取了灵感。斯屋恩就借鉴了印度尼西亚的影子玩偶和勾敦马特·克拉克（Gordon Matta-Clark）的艺术风格，但是看起来她最依赖的还是现代流行文化。爱斯坡的画作搭配上一句尖刻的名言“亲爱的，除了你一切都是狗屎”，让人感觉良好的比喻是来自葡萄酒的商业标志，然而麦克吉电子动画的布景中戴头巾的人物挥舞着洒出颜料的罐子的形象则是取材于涂鸦艺术世界。

以洛杉矶为背景发展的法瑞说他的主要影响力来源于艺术学院之外的地方。“真正给我创造艺术带来灵感的并非博物馆和艺术画廊，而是滑雪板上的外观图形、朋克T恤和专辑的包装封面，我的能力真正来源真实的艺术世界的恐怕只有小学时期学到的东西了。”法瑞如是说。

网上涂鸦论坛上，有一个沮丧的帖子这样写道“我知道我并不孤单，但是我仍然对塔特现代街头艺术展有一种错综复杂的矛盾感觉。”对很多街头艺术家来说，其中一部分人花费了大量的精力与强制执法部门纠缠。“在丹佛，八月的美国民主党全国代表大会期间，法瑞获得了对他的第14次逮捕。”李维索指着塔特艺术馆的大规模壁画说 “这给艺术家们提供了一次鞭策自己的机会，创作出以前自己本不可能创造出的旷世之作。”

塔特现代艺术展至少有着单方面的意义，那就是让这个城市重新思考涂鸦艺术。奥斯·葛妙斯兄弟长久以来就把他们风格的黄皮肤人物形象涂满圣保罗城市的大街，合法的或者不合法的。但是正当塔特现代艺术馆为他们的作品授予荣耀时，圣保罗市却为了清除“视觉污染”而忙着清理壁画。一位官员向记者透露这对于圣保罗来说很尴尬，“你们用英语纵容了我们的涂鸦艺术，但是我们却没有给它最起码的价值关注。”圣保罗市将建立注册制度用以保护街头艺术。

对那些没有放弃粗沙质都市背景来迎合美术馆和博物馆的街头艺术家来说，呈增长态势的认可度是一个好消息。斯屋恩风格的人物像仍然装饰在纽约的街头墙面，麦可吉的标语仍可在加利福尼亚的街头巷尾见到。当法瑞一月份去波士顿国际制图协会的展览检查自己的布置时，要求把街道也作为计划的一部分。 “我只是去做我要做的事，是我一贯这么做的。”

有些人认为街头艺术是一种犯罪，有的人认为街头艺术是一种艺术形式。是一个边界话题。街头艺术可能会被控告为破坏，故意损害他人财产，故意毁坏财物，非法侵入他人土地或房屋，反社会行为。根据他是私人还是公共财产，有不同的法律限制。甚至在一些城市，土地所有者如果允许他们的财产上有涂鸦都是违法的，如果他们的财产可以从其他的公共或者私人财产中看到。德佩大学2012年的一项研究试着把街头艺术定义为一类犯罪，用从犯罪学和异常行为的理论从犯罪学的角度阐释它。

涂鸦(Graffita)的意大利文之意是乱写，而涂鸦(Graffiti)是指在墙壁上乱涂乱写出的图像或画作。城市涂鸦发源于上世纪60年代的纽约布朗克斯区(Bronx Zone)，这是纽约最穷的街区，当时居住在这个区域的年轻人喜欢在布朗克斯区的墙面上胡乱涂画各自帮派的符号以占据地盘。后来，一些非帮派画家认为在墙上作画是很好的创意，于是撇开了帮派意识，逐渐形成了城市涂鸦这门艺术。后来，涂鸦作为其中一种艺术形式传遍了世界。

1960年代到80年代的纽约市区是个充满热诚又讲求快速步调的城市，居住环境的狭隘把生活抛露在街头，加上社会的贫富差距悬殊，对于生活在此种社会压力下的次文化社会边缘人，已足以形构成所谓的反文化小团体。何况贫民区里有着一群被视为社会问题的失业，失学的西裔或黑人青年。他们在反种族歧视，反战，反性压抑，反权力压抑的运动思潮中，触及到生存环境所带来的种族问题，贫穷，就业的束缚，形成一股地域性的反文化社会行为。涂鸦就起源于濒临毁灭的纽约社会边缘，由一群可与当局挑战的小孩将世俗文化的碎片再重新架筑起来。它开始于60年代后期，至80年代盛行不衰。从70年代后期到80年代已有一群艺术家依此维生，发展其有独特风格的涂鸦艺术。

涂鸦（乱画）意大利文之意是“乱写”，而涂鸦（涂鸦）（复数形态）则指在墙壁上乱涂写出的图像或画。基本上，涂鸦是一种近于书写的行为，文字占相当多数，形象的符号或图形，标志等也是常见的内容，但多半的形象是以类似书写的方式，扼要地表明意图，不刻意去细致描绘。

街头粉笔画是意大利的传统艺术形式，早于十六十七世纪出现，至二十世纪逐渐被淡忘。直至一九七三年，一间教堂请来街头艺术家为教堂创作粉笔画，再令这艺术复兴。不过，街头粉笔画虽然漂亮但短暂，不易保存，花了无数心血去完成的作品，往往只存在一天便被擦掉。粉笔画就像人生，很多很美丽的东西都很短暂，更教人珍惜。所以艺术家完成作品之后都会拍下照片留念。

在国内的一些城市的墙面上也会有一些喷绘形式的艺术表现，大都以遍体美术字，特写的人物形象为表现载体，其实这也是一种街头艺术！

1970年代初期，当罐装喷漆随处可购得后，从地下铁的火车车箱到月台上，到街道的墙面，一直到厕所里的壁面，到处可见各式各样色彩鲜艳的涂鸦。早期的涂鸦创作以文字为主，那些涂鸦画的创作者称自己为“写手”（作家），而非“画家”（画家），而且通常是匿名的，他们流行用街道号码取假名，比如泷183，胡里奥204，坦率207，画地盘的意味十分浓厚。大部分的涂鸦创作者既不是专业艺术家也不是艺术系的学生，而是来自于布朗克斯，布鲁克林与哈林区的街头少年。涂鸦的行为本身是一种对于威严的反叛，而涂鸦的本身是一种表达的形式，藉由这样的行为，或许从艺术的角度来说：行为艺术，很快地引起社会，政治界，媒体以及主流艺坛的注意，于是涂鸦文字逐渐减少，转变成大型精致的卡通图像。学院派艺术家也跟进，于是专业涂鸦人开始出现，类似像联盟的团体也纷纷出现了，之后涂鸦绘画开始进驻艺廊，供人“欣赏”，“收藏”，“买卖”，“投资”。世界各国便兴起了一股涂鸦热潮。涂鸦艺术的命运，跟同时期崛起的摇滚乐十分类似。一开始人们借这种创作型态反抗体制，表达不满，发泄情绪，控诉社会，结果却被整个资本体系收编，由原先的反文化成为艺术的主流。

1。涂鸦者没有传统的包袱，可以自由创作，直接传达其情绪;受过学校训练的涂鸦艺术家则以美学的态度来调和社会现况。

2。涂鸦者以一种无特殊记号的签名方式，出现制造突出群众的风格;涂鸦艺术家则以一种去除个人化的风格融入群众中，其作品风格如广告或政治宣言，以标准的印刷字体签名。

谈到，它通常给予人两极化的看法涂鸦;大多数的人都将它视为一种破坏，污损，疯狂，侵犯，恐吓，但有一些人则认为涂鸦是一种真正的美学性产物，是被压制者或没有发言权者个人性的表白，例如，卡吉（约翰凯奇）就认为我们应该珍惜每一个涂鸦记号; 1974年作家诺曼Ø梅勒（诺曼梅勒）在她出版的“涂鸦的信仰“这本书中，把涂鸦的现象看做是对罪恶的工商文明之种族性反叛，并将它浪漫地解释为社会自由的无秩序显示，艺评如苏勒Ø加布立克（苏子加布利克）则认为那些街头少年被渴求新鲜的艺术市场所发掘。

街头艺术是Hip-Hop文化的一种发展,他的起源自然与Hip-Hop息息相关。Hip-Hop源自美国纽约的黑人小区BRONX，20世纪70年代末和80年代初初创于纽约的穷困工薪阶级的少数民族中。它汇集了非洲音乐、南北美洲音乐和艺术文化。他们将生活上的娱乐发展成为现今多样的Hip-Hop文化，发挥黑人独有的特质，如节奏感及歌声进而舒缓情绪和消遣。在创始之初，Hip-Hop一词由四大元素组成：DJ（混合、切割和擦片）、MC（说唱、节奏、诗歌和朗诵）、街舞。这一时期的Hip-Hop称之为老派Hip-Hop（Old School Hip-Hop）。Hip-Hop原本是一种属于街头的文化，代表着一种生活态度与方式。新派Hip-Hop出现于90年代初，并流行到今。

西方的街头艺术

街头雕塑———为探究城市的历史引路

我们所到的任意一个大小城市，当地历史上的音乐、艺术大师、杰出领袖、著名建筑物的设计者抑或是自然科学、社会科学的著名人物，均被作为街头雕塑的主体。这些雕塑，往往矗立在街道、建筑物最抢眼的地方，让你不忍绕开。走近这些栩栩如生的雕塑，你便和它们对上了话，你便可以了解它们的生平，了解它们与这座城市的关系，你便对它们和这座因它们而辉煌的城市肃然起敬。

街头作画———大地就是画板

在欧洲的街头巷角，甚至步行街的街心，经常可见画师在当众作画，或描人像、或画花草风光、或拟抽象，任由旁观者评弹。这种以大地作画板的壮举，不但显露出西方人豁达直率、富有挑战精神的性格特征，而且实践了艺术创作源于生活、表现生活的艺术内涵。这既是一种技艺和勇气，更是对艺术规律的忠诚。

街头献艺———寻知音于平民

西方历来把看演出、听音乐作为一种贵族式的享受。然而，现今在西方任何一座城市的街头，经常可见“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的景致———高雅庄严的演艺活动，与市民们的逛街消闲融为一体。在这些演艺活动中，有类似吉普塞流浪般的乐队，有化妆、造型为雕塑群体的表演家族，有男女歌唱家独在街头“唱大风”，也有全身挂满乐器、使出浑身解数吹拉弹唱的乐匠。你可以随意听、随意看，甚至还可以混在他们中间同歌共舞，或者随意回敬几枚硬币。

东方(中国)的街头艺术

可能有人认为，街头艺术是从国外引进来的，中国本身并没有街头艺术；实际上早在汉朝（有历史记载），我们就有了街头艺术——灯会；中国的街头艺术的历史并不比西方的短，中国的街头艺术也别有特色。