衣锦荣归，是一则源于历史故事的成语，源出西汉·司马迁《史记·项羽本纪》。

西汉·司马迁《史记·项羽本纪》“项王见秦宫室皆以烧残破，又心怀思欲东归，曰： ‘富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！’”

后人据此典故提炼出成语“衣锦荣归”，也作“衣锦还乡”。

秦朝末年，反抗暴政的各种民间起义在全国遍地开花，天下大乱。起义军在全国各地和秦军作战，没有统一的指挥，于是便约定：如果谁能够先打入咸阳，推翻秦朝的暴政，谁就做关中王。在这些起义军将领中，刘邦和项羽是最有实力的。刘邦虽然出身卑微，但善于用人，所以他有很多得力助手。而项羽本人就是一员能征善战的大将，所以他领导的起义军的军事力量是最强的。然而，项羽比较刚愎自用，爱独断专行，不喜欢听别人的逆耳忠言。

在战争发展的过程中，刘邦充分听取部下的意见，抢先一步进驻咸阳，俘虏了秦王子婴，灭了秦朝。但是，刘邦清楚，凭自己的实力一时还无法与项羽对抗，他便以退为进，先将军队撤出了咸阳，等待日后有了机会再成就大事。而项羽的行军路线安排不是很好，所以总是和秦军正面遭遇，他率领军队打败了秦军主力，费尽千辛万苦还是晚来一步。所以他对刘邦极为不满。项羽一路杀进了秦朝首都咸阳，将城里洗劫一空，还杀了向起义军投降的原秦王嬴子婴，并放火烧了宫殿。

项羽以为事业已成功，准备撤军回老家。这时，就有人好心劝项羽：“这成阳是帝王之都，依山靠水，四面都是要塞，而且土地肥沃，完全可以在这里建都，称霸天下。这是多好的机会，何必要回去呢？”项羽觉得这话有些道理，但看了那被烧毁的宫殿后，又觉得这个地方并不太好，更加思念故乡。他说：“我们还是走吧，人得了富贵，如果不回家乡，就像穿着华丽锦缎做的衣服在黑夜里行走一样，谁能看见呢？”部下一再恳求项羽三思而后行，但终究抵挡不住他光宗耀祖的炫富心理，项羽掉转马头而去，率兵回了东方，失去了一统全国的最好机会。最后他被刘邦打败，自杀于乌江边上。

“衣锦荣归”这则成语含有向乡亲炫耀的意思。项羽返乡的例子影射出一个道理，为人要提高追求，要把目光放长远了，顺势发展，才能获得最终的人生成功。后来，“衣锦荣归”逐渐成为在外游子奋斗的目标。

成文用法

“衣锦荣归”用于泛指荣归故里。这则成语在句子中可作主语、谓语、宾语。

运用示例

元·石君宝《秋胡戏妻》第三折：“如今衣锦荣归，见母亲走一遭去。”

明·徐霖《绣襦记》第五出：“两字功名，一旦分离，暂脱斑斓，衣锦荣归。”