C3是血清中含量最高的补体成分，主要由巨噬细胞和肝脏合成，在C3转化酶的作用下，裂解成C3a和C3b两个片段，在补体经典激活途径和旁路激活途径中均发挥重要作用。

补体C3正常值：

（1）单向免疫扩散法：0.80～1.20g/L。

（2）火箭免疫电泳法：正常人血清87份（男56人、女31人），X±SD=1.2219±0.234g/L，范围0.9879～1.4559g/L。

单向免疫扩散法为1.14±0.27g/L。

免疫散射比浊法：0.7～1.28g/L

补体动态变化在临床上越来越受到重视。抗原-抗体复合物引起的胃炎病人血清总补体和C3均明显下降。大多数全身性红斑狼疮患者血清补体的降低和病情恶化有关。活动性全身性红斑狼疮患者血清中C1、C4、C2和C3降低，病情缓解时血清补体水平恢复正常。传染病及组织损伤和急性炎症时，C2、C3、C4均增加，总补体活性正常或升高。但晚期则降低。肿瘤患者补体量升高，特别是肝癌，C3升高最为明显，具有诊断意义。也有报道胰腺癌晚期与隐性淋巴细胞白血病患者C3降低。肝脏疾病患者C3多为降低，肾移植病人C3的水平不稳定，C3在排异反应开始时升高，然后下降到正常以下。

补体C3、C4的临床意义相似，增高常见于某些急性炎症或者传染病早期，如风湿热急性期、心肌炎、心肌梗死、关节炎等；降低常见于：

①补体合成能力下降，如慢性活动性肝炎、肝硬化、肝坏死等；

②补体消耗或者丢失过多，如活动性红斑狼疮、急性肾小球肾炎早期及晚期、基底膜增生型肾小球肾炎、冷球蛋白血症、严重类风湿关节炎、大面积烧伤等

③补体合成原料不足，如儿童营养不良性疾病

④先天性补体缺乏。

正常情况下肾小球基底膜上皮细胞为精细滤器，血浆蛋白质分子量小于6万，半径小于3.5nm才能通过。免疫球蛋白G（IgG）分子量为16万，IgA为17万，IgM为90万，C3为18.5万，因此尿液内均不出现，在肾小球疾病时，因毛细血管壁增厚、变形、断裂、结构破坏，通透性增高，尿液内可出现以上成分。测定C3、Ig可协助蛋白尿分类及选择性评估。

临床意义 : 微小病变型肾炎及肾小管疾病，尿液内C3多为阴性。尿液内C3阳性，提示非选择性蛋白尿。