补体C4是一种多功能β1-球蛋白，存在于血浆中。在
补体传统途径活化中，C4被C1s水解为C4a、C4b，它们在补体活化、促进吞噬、防止
免疫复合物沉着和中和病毒等方面发挥作用。
C4是
补体经典激活途径的一个重要组分，它的测定有助于SLE等自身免疫性疾病诊断，治疗和病因探讨。
C4含量升高常见于
风湿热的急性期、
结节性动脉周围炎、
皮肌炎、
心肌梗塞、
Reiter综合征和各种类型的多关节炎等；降低则常见于自身免疫性
慢性活动性肝炎、SLE、
多发性硬化症、类风湿性关节炎、
IgA肾病、
亚急性硬化性全脑炎等。在SLE，C4的降低常早于其他补体成分，且缓解时较其他成分回升迟。
狼疮性肾炎较非狼疮性肾炎C4值显著低下。