“补间铺作”一词出现于宋代
建筑学著作《
营造法式》当中，它其实就是宋代对“柱间斗拱”的称呼，清代开始也称“平身科”。补间铺作是在两柱之间的斗拱，下面接着的是平板枋和额枋，而不是柱子的顶端，因为屋顶的大面积荷载只依靠柱头斗拱来传递是不够的，需要用柱间斗拱将一部分荷载先传递到枋上，然后传递到柱子上。
斗拱按具体部位主要分为三种，除柱间斗拱以外，另外两种建议一同做个了解：柱头斗拱（宋称柱头铺作，清称柱头科，其实就是接着柱子顶端的斗拱）、转角斗拱（宋称转角铺作，清称角科，下面也是接着柱子顶端，但因为转角部分还需要考虑挑檐等，所以做法不一样）。