表型可塑性简单来说可以定义为同一基因型受环境的不同影响而产生的不同表型，是生物对环境的一种适应。

表型的改变包括行为上的,生理上的,形态上的,生长上的,生活史上的等等,可以在单独的植物上,也可以跨越世代。遗憾的是,直到上世纪80年代以前,表型可塑性才被生物学家所接受,以前的观点一直认为可塑性是违背孟德尔遗传法则而被人们所忽视。通过一系列简单而精确的实验证实,可塑性是确实存在的,并且表型可塑性反映了生物与环境之间的关系,正受到生态学家和遗传学家的青睐。