表皮层，为
皮质层与髓质层的保护膜，适用于医疗、生物科学领域。
表皮层：为皮质层与髓质层的保护膜，是6-12层的透明角蛋白层，包围而成，形状如鱼鳞样。开口朝向发尾；
l 表皮层大约占头发的13%。
l 表皮层把内层头发围绕着，保护头发抗拒外来的伤害，如机械式的破坏。
l 表皮层有鳞片覆盖着，可以反射有害的射线。如紫外线。
l 反射光线时，头发有光泽；但必须在头发表皮层完全健康的状态下才能达到。
l 每根头发是被6-12层环状的鳞片所围绕着，能透出头发的天然色素，并呈现自然光泽。
l 过多的梳、刷会造成表皮层的损伤，尤其是质量低劣的工具和用品。
l 头发湿润时，表皮鳞片掀开、膨胀而易受到伤害，此时头发是5-10倍的敏感。
l 错误或不良的处理会造成表皮层的耗损。
头发遇到碱性时
（1）打开毛鳞片，流失水份，使表皮干燥，开裂。
（2）破坏头发内部的二硫键，破坏头发的弹性和韧性。
（3）伤害头皮，干燥，形成头皮屑。
头发遇到酸性时：
（1）收紧头发的毛鳞片，保持光泽。
（2）维护头发的弹性与韧性。
（3）收紧皮肤，恢复皮肤的弹性，即表皮的抗酸性比抗碱性要强，具有保护、美观双重功效。