表示意思为传统民法理论中关于
意思表示五阶段划分中的一种情形，即目的意思，效果意思，
表示意思，行为意思，表示行为。但三要素说中并不包含表示意思和行为意思。
所谓表示意思，是指表示行为人认识其行为具有某种法律上的意义。例如打电话表示订货，兑取行为的法律意义具有认知，可认为具有表示意思。如果在拍卖场所不知交易规则，向友人举手示意，则因为不具有表示意思而不构成竞买行为。表示意思与效果意思不尽相同。前者实质是对某种事实的认知，后者是行为人追求某种效果的意志。如甲给乙1万元购买乙的
摩托车，但误写为10万元，其真实的效果意思与表示意思发生不一致。