表面类型是指根据表面活性基团的不同，可以将土壤胶体表面分为不同的类型。其中最重要的是矿质胶体表面和有机胶体表面。前者又可分为硅氧烷型表面和水合氧化物型表面两类。层状硅酸盐矿物通常由硅氧四面体片和铝氧八面体片组成。当硅氧四面体片暴露在矿物表面时，称为硅氧烷型表面，基面上是一层氧离子。

水合氧化物表面所裸露的是羟基或水合基，称为水合氧化物型表面。对于高岭石等1：1型层状硅酸盐矿物，当其铝氧八面体片外露时，该表面属水合氧化物型。云母等2：1型层状硅酸盐矿物，由于破键而产生的边面，也属于这种类型。按照表面电荷性质分类，硅氧烷型表面称为永久电荷表面或恒电荷表面，水合氧化物型表面称为可变电荷表面或恒电位表面。有机胶体表面主要由腐殖质提供，其表面官能团主要有羟基、竣基、甲氧基和氨基等活性基团。随着pH变化，这类胶体表面往往表现出两性性质。土壤有机胶体的组分很复杂，至今对其表面结构未有定论，故统称为有机物表面。