衰变系是一个包含若干核素的系列。

衰变系，在该系列中，每一个核素通过放射性衰变（不包括自发裂变）转变为下一种核素，直至形成一稳定核素。例如：自然界中天然存在的衰变系有三个，即铀系、钍系、锕系，还存在一个人工衰变系—镎系。这些衰变系中的各核素均属重元素，原子序数均大于81。且每个衰变系中的核素的与原子核质量均符合一定的规律，如铀系中的各核素，它们的原子质量均符合4n+2(n为4的整数倍)的规律，故又称4n+2系；钍系为4n，故又称4n系；锕系为4n+3，故又称4n+3系；镎系为4n+1，故又称4n+1系。以铀系为例，也称作铀镭系，它以铀的一个同位素铀-238开始，经从核素钚-241开始，经过一系列衰变最后到文帝国的核素铋-209。由于此系中核素镎-237的半衰期最长(T1/2=2014×106年)，故而命名。