第一次世界大战期间，一艘德国潜艇在击沉一艘英国人货船以后，被幸存的英国人设计俘虏，几经争夺，潜艇还是被英国人控制。不幸的是，这艘潜艇开错了方向，将这些幸存者带到了一片未知的土地上。那里栖息着有史以来从最原始的单细胞生物到最高级的灵长类野人几乎所有的生物，更有着大量的恐龙与之共同生存。他们认为找到了传说中的第八大陆（非南极洲），决定在回到文明世界以前忘却对立，一起合作。 由于没有多余的汽油离开此地，于是幸存者们就到处寻找燃料的替代品，就在他们历尽千辛万苦准备好一切即将离开时，一场突如其来的地震和火山爆发摧毁了潜艇，仅剩下没有赶上潜艇的一男一女。
最后的希望破灭后，他们无意中发现这片土地从南到北物种的进化越来越高级，越往北走越有可能重返文明社会，于是这一男一女前往大陆的北部去寻找出路。同时，为了让世人了解自己的离奇经历，他们记录下自己的遭遇并装进瓶子里扔入海中。这个故事的讲述者就是漂流瓶的发现者，但是他始终没有找到那个第八大陆。
由英国Amicus公司和美国AIP独立制片公司资助的这部影片虽特效粗糙，但却是一部令人惊讶的电影，尽管其预算很低，用的还是业余的特效，片中恐龙的外形设计和动作感完全就是同时期日本特摄剧的水准，但却以其出色的剧本和引人入胜的故事情节取胜。凯文·康诺扎实的拍摄风格和大多数英国演员的出色表现挽救了这部影片，确保了该片保持在正确的轨道之上，影片的叙事节奏让观众真正获得娱乐，即使是“B”级电影演员道格·麦克卢尔，也给出了相当令人信服的表演。（影评人Eric Mahleb评）
作为一部预算非常低的电影，该片做到了以情节取胜。影片的开篇，是英国人攻进德国潜艇，接着德国人又进行了反占领，接着英国人又进行了反反占领，单看这一部分，还以为是一部战争片，直到三分之一篇幅之后，剧情才进入正轨。不过，由于放弃了定格动画拍摄手法，导致该片特效很差，甚至还不如1966年拍摄的《
公元前一百万年》，即使这样，曲折的剧情也能够让观众大呼过瘾，影片以主角们出色的表演和紧张而有趣的故事情节挽回了口碑，也让众多影迷怀念。（《Alternate Ending》评）