褐藻胶是广泛存在于各种褐藻中的一类多糖物质，它是褐藻酸的亲水衍生物的统称。在欧洲，泡叶菜和指状海带的产量较多，所以提取褐藻胶的原料就是用泡叶菜和指状海带；巨藻在美洲沿海大量生长，所以在美洲国家巨藻是提取褐藻胶的主要原料；而在亚洲，人工养殖海带非常普遍，产量也很大，所以在亚洲人工养殖海带就成了提取褐藻胶的主要原料。

褐藻门类藻中提取的一种物质。其主要成分为多聚甘露糖醛酸和多聚古罗糖醛酸所构成的高分子化合物。褐藻胶广泛存在于巨藻、海带、昆布、鹿角菜、墨角藻和马尾藻等上百种褐藻的细胞壁中。褐藻胶的制备方法是以上述藻类为原料，用稀碱溶液溶解提取，然后制成钠盐。产物溶于水，粘度高。可用作食品、纺织、橡胶、医药等工业的助剂。在食品中——褐藻胶为亲水性的分子，具有较强的水合性、粘结性，使馅心水分难以生成冰结晶。

褐藻胶是Stanford 在1881你那首次从狭叶海带（Laminaria stenophylla） 中加碘提取出来的，直到1929年美国才正式开始工业性生产。生产褐藻胶的主要原料有巨藻（Macrocystis pyrifera)、海带（Laminaria japonica)、掌状海带（Laminaria digitata)、极北海带（Laminaria hyperborea)、泡叶藻（Ascophyllum nodosum)、昆布（Ecklonia maxima) 等。

褐藻胶的生产是一个典型的离子交换过程。褐藻在碱和加热的作用下，使藻体中的水不溶性褐藻酸盐转化为水溶性的碱金属盐，在无机酸钙盐作用下，与水溶液分离，形成水不溶性的褐藻酸和褐藻酸钙沉淀。将粗制褐藻酸钙沉淀用盐酸脱钙，可使其转化为褐藻酸。褐藻酸与钠、钾及铵盐混合，可制得不同类型的褐藻胶。加工工艺如下：

海带→浸泡→水洗→甲醛、酸、碱处理→消化提取→过滤→凝析→漂白→脱水→中和→干燥→粉碎→包装

我国褐藻胶的生产和研究已经有几十年的历史。1958年我国建立了第一家褐藻胶的加工厂，标志着我国海藻多糖的利用工业化生产的开始，我国的褐藻胶产量占居了世界的半壁江山；自20世纪90年代开始褐藻胶和卡拉胶的生产，加工和利用在我国重现出良好的势头。褐藻胶的生产加工企业主要集中在山东青岛，江苏连云港等地。

褐藻胶可以做食品的增稠剂、乳化剂、品质改良剂等：褐藻胶用在医药工业上，作代血浆、止血剂、烫伤纱布、牙科印模剂、药品赋形剂、新型钡餐造影剂、胶囊等：用在水处理上，作硬水软化剂和除垢剂：用在农业上，作杀虫剂、促生长剂、保水剂等：褐藻胶可以制成活性染料、分散性染料、酸性染料、碱性染料和醇溶性染料，用在印染工业上：褐藻胶可作为造纸工业的上浆剂、填充剂、涂层剂等；褐藻胶用在橡胶工业上，可做橡胶浓缩剂、耐油剂等用在机械工业上，作焊接剂和切削剂；用在日用化工上，可做美容美发剂、洗涤剂等。此外，褐藻胶在石油、采矿、建材、陶瓷等工业上也有重要的用途。