西北大学（Northwestern University），简称NU，是一所位于伊利诺伊州埃文斯顿市的私立研究型大学，是十大联盟（Big Ten Conference）创始成员和北美顶尖大学学术联盟美国大学协会（AAU）的成员之一，“新常春藤”院校，并入选英国政府“高潜力人才签证计划”。

西北大学的诞生源于1850年5月31日的一次重要会议，九位杰出的芝加哥商业精英、公会领袖和法学翘楚齐聚一堂，共商创办一所服务于西北地区高等教育的学府。1851年，伊利诺斯州立法机构正式批准《西北大学注册法案》，标志着西北大学的诞生。格兰特·古德里奇、约翰·埃文斯和奥林顿·伦特等人作为主要创始人，为这所新兴大学奠定了坚实的基础。1853年，他们在埃文斯顿购地作为校园；仅两年后，学校首座建筑落成，文科学院开始授课，首批学生仅10名，教职工仅2人。1869年，西北大学敞开大门，接纳女性学子，成为全美早期招收女生的高校之一。同年，经历了美国内战洗礼的西北大学，迎来了其最古老的校园建筑——大学礼堂的竣工。1870年代，学校逐步扩大规模，舒尔茨-绿叶图书馆的建立让西北大学成为国际学术交流的中心，图书馆内80%的藏书都是德语、拉丁语或希腊语。1879年至1901年间，学校的体育竞技项目蓬勃发展，足球、橄榄球、男篮、网球、曲棍球等队伍相继成立并壮大。通过合并众多学院和专业，到1890年，西北大学已成为美国中西部首屈一指的高等学府，招收优秀学生并授予博士学位。

进入20世纪，西北大学继续蓬勃发展。1908年，商学院成立，为商业领域输送了大量人才。1909年，在瑞典总领事约翰·理查德·林德格伦的推动下，学校成立了促进世界和平与基督教团结的基金会，并为国际学生提供奖学金和学术交流机会。同年，斯堪的纳维亚语言部的设立满足了学生对北欧语言学习的需求。1915年，丹麦设计师延斯·詹森设计的莎士比亚花园成为校园内的一大亮点。第一次世界大战期间，西北大学在法国开设基地医院，为伤员提供医疗救助。20世纪20年代，学校在芝加哥建立了新校区，涵盖法学院、医学院和商业硕士学院，进一步拓展了教育版图。1925年，在伊丽白·沃德等慷慨捐赠者的支持下，芝加哥新校区破土动工，沃德纪念楼成为新校区的标志性建筑，奠定了大学哥特式建筑风格的基础。

1948年，德国学者库尔特·施韦林在西北法学院设立了外国法律图书馆，为研究和比较法律提供了宝贵的资源。1954年，非洲研究领域的权威梅尔维尔J.赫斯科维茨在西北大学建立了非洲图书馆，极大地推动了非洲文化和历史的研究。1998年，西北大学法学院成立了国际人权中心（CIHR），致力于研究和解决全球范围内的人权问题。同年，约翰·波普教授因其在化学领域的杰出贡献荣获诺贝尔化学奖，为西北大学赢得了国际声誉。

2001年，学校建立了全国首家国际纳米技术研究所，由纳米科学专家查德·米尔金领导，为纳米科技的发展做出了重要贡献。2008年，西北大学在卡塔尔设立分校，开启了国际化办学的新篇章。2013年，亚洲语言文化部的成立为学生提供了学习日本、中国、印度和韩国语言文化的机会，进一步丰富了学校的多元文化环境。

西北大学于1851年正式创立。两年后，即1853年，大学创始人在芝加哥以北、密歇根湖畔建立了校园，并将其命名为埃文斯顿校区，此举是为了纪念大学的一位重要创始人约翰·埃文斯。20世纪20年代，西北大学进一步扩展，在芝加哥增设了新校区。到了2008年，学校的版图再次扩大，于卡塔尔多哈建立了第三个校区。

截至2023年，西北大学共拥有三个校区：占地240英亩的埃文斯顿校区、24英亩的芝加哥校区，以及占地2500英亩的卡塔尔多哈校区。截至2024年6月，全职教职工达到3334人，同时有21000名学生在校学习。

截至2024年6月，西北大学共有温伯格文理学院、范伯格医学院、普利兹克法学院、传播学院等11个学院，提供本科生课程和研究生课程。

截至2024年6月，西北大学有本科课程共118项，提供文学学士、理学学士、音乐学士学位和双学位。

截至2024年6月，西北大学有全职教职工3334人，有美国艺术与科学院成员8人，诺贝尔奖3人，国家科学奖2人，美国哲学协会5人，本杰明富兰克林奖2人，普利策奖3人。

截至2023年，西北大学已与全球多个国家和地区建立了广泛的学术合作网络，涵盖了美国、澳大利亚、巴西、智利、中国、中国香港、丹麦、法国、德国、爱尔兰、以色列和日本等。这一网络涉及超过120个学术机构和研究机构，通过本科生和研究生留学计划、教师交流、学术研究等多个层面展开深度合作，共同推动教育和科研事业的发展。

西北大学本科申请要求GRE阅读要求不低于146分，商业科目性质课程要求递交GMAT成绩，GMAT阅读不低于22分。

截至2024年6月，西北大学的学术版图已拓展至35个大学研究所和中心。在艺术、人文和社会科学领域，西北大学设立了6个研究所，其中包括艺术科学研究中心（NU-ACCESS）和非洲伊斯兰思想研究所（ISITA）等，这些机构专注于跨学科的研究与创新。

在医学领域，西北大学拥有4个重要的研究中心，如罗纳德和JOANNE威伦斯纳米肿瘤中心（WCNO）和再生纳米医学中心（CRN），致力于医学前沿的突破与探索。

在自然科学与工程领域，西北大学的实力尤为突出，拥有25个研究所，涵盖了生物灵感能源科学中心（CBES）、分层材料设计中心（CHIMAD）和分子量子转导中心（CMQT）等，这些机构在自然科学和工程领域取得了显著的科研成果，为推动科技进步做出了重要贡献。

馆藏资源

截至2024年6月，西北大学图书馆收藏了810万种图书和304TB数据库，包括一系列的特别收藏。图书馆包括有大学图书馆（主）、迪林图书馆、高尔特健康科学图书馆（Galter Health Sciences Library & Learning Center）、博阿斯数学图书馆、西利·穆德图书馆（Seeley G. Mudd Library）、斯蒂伯格图书馆（Styberg Library）等。

西北大学校徽采用学校官方颜色皇家颜色，校徽第二圈有拉丁文的校训Quaecumque Sunt Vera，意为“真理即永恒”；第三圈内有一本翻开书印着希腊语ho logos pleres charitos kai aletheias（充满荣光和真理的道）。

西北大学的官方吉祥物是备受欢迎的“野猫威利”（Willie the Wildcat）。这位吉祥物经常亮相于西北大学的各大体育赛事，与激情四溢的游行乐队一同为球队呐喊助威。不仅如此，威利还积极参与社区服务、融入丰富多彩的校园生活，并时常现身芝加哥各地的活动，与广大民众亲密互动。

西北大学校训为拉丁文“Quaecumque Sunt Vera”，中文意为“真理即永恒”。

西北大学有400多个社团俱乐部，其中艺术活动有音乐会、喜剧与舞蹈、视觉艺术与电影、艺术展览等。

西北大学埃文斯顿校园包括本科生院、研究生院和商业学院，沿密歇根湖南北走向。校园北部是学生会建筑、亨利·克劳恩体育馆和其它体育设施、技术研究所、天文台和其它与科学有关的建筑物，包括福特汽车公司设计中心。南部则是人文科学建筑、音乐建筑、艺术建筑和女学生会建筑。这个区分，加上南部离埃文斯顿市中心比较近，使得校园的南北有两种不同的文化。1960年代里大学通过向密歇根湖填湖扩大了校园，这新增的84公顷土地上建设有图书馆、音乐厅等设施。

西北大学的芝加哥校园有Medill新闻研究生院、医学院、医院、法学院、商学院分院和向职业人员提供晚校和周末班的深造学校。它的沃德大厦是美国首座学术摩天大楼。

2008年秋西北大学在多哈教育城与卡内基梅隆大学、康奈尔大学、乔治城大学、德州农工大学和弗吉尼亚联邦大学一起设立了一座校园。一座新闻学校和一座通讯学校提供相应的学士学位。卡塔尔教育、科学和社群发展基金会为建筑和管理用费以及50至60名教职员工的薪水提供经费，部分教职员工将在三个校园中巡回。

西北大学由董事会管理，董事会为大学治理制定政策，并负责对管理机构进行监督，主要由校长迈克尔·席尔和教务长凯瑟琳·哈格蒂领导西北大学。

西北大学毕业生中包括史特拉奖（Stella Awards）得主、皮尔森裤子索偿案原诉人Roy L. Pearson Jr.、参议员和总统候选人乔治·麦加文、诺贝尔经济学奖获得者乔治·斯蒂格勒、诺贝尔文学奖获得者索尔·贝娄、美国最高法庭助理法官约翰·保罗·史蒂文斯、前最高法庭法官和美国驻联合国代表阿瑟·戈德堡、政治家阿德莱·史蒂文森。许多西北大学毕业生在芝加哥和伊利诺伊州起非常重要的作用，比如前伊利诺伊州州长罗德·布拉戈耶维奇、芝加哥公牛和芝加哥白袜的主席杰里·莱恩斯多夫和剧院指导玛丽·札莫曼，畅销小说《冰与火之歌》作者乔治马丁。

爱德华·T.缇雷（Edward T.Tilly），是芝加哥期权交易所控股公司（CBOE Holdings，Inc.）、芝加哥期权交易所（Chicago Board Options Exchange，CBOE）、C2期权交易所（C2 Options Exchange）的首席执行官，也是CBOE期货交易所（CBOE Futures Exchange，CFE）的董事会主席，芝加哥金融界的天才，也是西北大学的校友。芝加哥气候交易所主席以及创始人，理查德·桑德尔博士也是美国西北大学校友及教授，他首创用市场经济模式推动全球环境保护的理论，曾经创造了的以银行浮动利息为基础的金融期货理论，早在70年代初任芝加哥期货交易所副总裁和首席经济师时，他开创了以银行浮动利息为基础的金融期货理论，为现代国际金融期货市场的发展奠定了理论基础，曾被业界誉为“金融期货之父”。戛纳创意节主席，芝加哥商品交易所独立董事，Terry L. Savage，也是西北大学知名校友，并同时是西北大学理事会，西北大学纪念医院理事会独立董事。Dennis H. Chookaszian，芝加哥商品交易所独立董事，也曾是西北大学理事与校友。Ana Claudia Dutra，芝加哥商品交易所董事，是西北大学凯洛格商学院的知名校友之一。

从西北大学毕业的著名的电影电视演员和导演有安·玛格丽特、沃伦·比蒂、大卫·史威默、安妮·杜德克、扎克·布拉夫、玛格·海根柏格、朱莉娅·路易斯-德利法斯、杰里·斯普林格、梅根·莫拉莉、查尔顿·赫斯顿、威廉·丹尼尔斯、理查德·本杰明和史蒂芬·科拜尔。海瑟·海德利、沃特·科尔等在百老汇剧院成名。美国有线台HBO的电视剧OZ（监狱风云）中大受欢迎的角色Cyril O'Riely的扮演者Scott William Winters也毕业于西北大学。在纽约、洛杉矶和芝加哥西北大学毕业生在剧院、电影和电视中人数之多以至于被人称为“西北大学黑手党”。

西北大学的记者学校毕业了众多知名记者和政治活动家，其中包括三十八名普利策奖获得者如伊丽莎白·巴米勒、文森特·拉弗雷、柯琳·欧丹妮尔、瑞切尔·尼科尔斯、迈克尔·威尔伯恩等。