敦煌学是国际性显学,甘肃是敦煌学的“故里”,
西北师范大学是我国最早从事敦煌学研究、最早培养敦煌学人才的高校之一,为敦煌学的建立和发展作出过突出贡献。
1996年获得历史文献学( 敦煌学)硕士学位授权点,2003年又与本校历史系等合作,获得专门史(西北史) 博士学位点。本所为中国敦煌吐鲁番学会的发起单位,现已成为在国内外颇负影响的敦煌学专业研究机构。
本学科现有专职研究员、教授等正高职人员3人、副教授2人、中初职人员4人。其中博士3人,在读博士2人,硕士4人;国家“百千万人才工程”一、二层次人选1人、省部级学术带头人 2人。学术梯队学历层次较高,知识结构和年龄结构合理,所内学术空气活跃,整体实力较强。
主要研究领域以敦煌文献的研究为主线,尤其是在敦煌社会经济文书、敦煌河西史地、古代西北开发、隋唐五代典章制度研究等方面优势突出,在学术界居有重要地位。同时在敦煌法律文书、敦煌文学、隋唐五代经济史、敦煌佛教、藏传佛教、敦煌科技、敦煌美术等方面亦有建树。