西北欧，欧洲西北部的简称，主要包括
英国，
爱尔兰，
法国、
德国，荷兰，比利时以及
北欧诸国（常常不包括芬兰）。西北欧是全球经济最发达，人民生活最富裕的地区之一。
在中世纪西北欧，经济曾一度被汉撒同盟、意大利商人银行家交替控制,然而在15-17世纪社会转型期间,西北欧民族国家不仅成功地摆脱意大利、汉撒同盟等外来民族的
经济控制,实现了经济自主化,而且在反控制的过程中,其经济由先前的内敛型逐渐走向了向外扩张的道路。
城市商业资本的崛起与扩张，有力地促进了近代民族统一经济市场的形成。新航路开辟以后，西欧尤其是西北欧地区，在日益形成的资本主义世界经济市场体系中占据了中心地位，逐步建立起了对经济边缘地区的剥削性劳动分工。