西北雨就是台湾

明亮的艳阳天，忽然间乌云移到头顶，一阵昏暗，接着一阵凉风，然后就是大颗大颗的雨滴猛烈从天而降，还伴随着闪电响雷，常常把路人淋得措手不及，跑得快的人，隔着一条大街，仍然是在艳阳天底下，回头看对街下着倾盆大雨，这就是西北雨的典型景象，正如农谚说的:西北雨落不过田畔。

西北雨是由强烈上升气流形成积雨云下的雨。积雨云垂直发展至高空可达10公里，云的下半部0℃以下为水滴组成，云的上半部在0℃以上是由冰晶组成，积雨云内部上升及下降气流都很强，雨滴大，甚至有冰雹，所以落下的雨滴和雨势都很大，下雨前的下降气流会带来高空温度较低的凉风。由於积雨云的水平范围只有数公里或数十公里，所下的雨时间短暂，下雨地区也不大，才会有东边下雨西边晴的奇景。

以前在台北称午后雷阵雨为西北雨，是和台北盆地的地形有关，淡水河口位於台北盆地的西北方，夏季的西南风和来自西北方淡水河口的海风，配合热对流，容易在盆地的东南山坡形成对流云，并发展成积雨云而形成雷阵雨，从东南方移向西北方，所以才叫西北雨。实际上，并不完全是这样，只是以前的人观测能力并不十分精确和完整，雷阵雨有移向北方或移向东北方，就看当时的天气型态而定。在本省民间有一句谚语：「西北雨落不过田畔」，可以说已把西北雨的特徵描述得入木叁分。

所谓的西北雨，实际上是指夏季午后，因空气受太阳辐射加热作用，所产生的气团性雷阵雨。这种热雷雨，在气象上属於中小尺度对流天气系统。其水平涵盖范围，一般小者仅一、二公里，大者可达数十公里，降雨时间短者数分钟，长可持续一小时，因此所造成的降雨都是非常局部的。有人曾亲身经验，在上中学的时候，有一次午后发生雷雨时，在北一女操场，一边下着雨，另一边出着太阳，一时蔚为奇观。这种夏天常发生的气团性热雷雨，以台北为例，常可一连叁个下午，且时间有时逐日提前，有时逐日延后，此一现象十分有趣。

「西北雨」这一词的首两字「西北」，似有指方位的意思，老一辈人叫「落西北」，不含「雨」字，显然其中另有含意。在《新编台语溯源》中，对「西北雨」一词的出处，有富饶趣味的阐述：有补伞老人指称西北雨为「狮豹雨」的讹音，因这种雨来势凶猛，有如狮豹奔腾；另有老农夫认为是「叁八雨」的变音，因这种雨来临时，好似一个「叁八」妇人，几近疯狂，蛮不讲理。此两种传说，均缺乏考据。而另有一种说法是，「西北雨」都在午后太阳「西」斜时发生，这就是「西」字的出处，而「北」字代」都在午后太阳「西」斜时发生，这就是「西」字的出处，而「北」字代表水（北方壬癸水），并无方位的意义。「西北雨」就是指太阳西斜后降的雨水，此一说法，似乎已给「落西北」一词作了较合理的诠释。