2007年11月之后，中国领土最南端的城市不再是三亚市，而是同属海南省的三沙市。这个由国务院新批准建制的县级市，下辖西沙、中沙、南沙诸群岛，涉及岛屿面积13平方公里，海域面积200多万平方公里，它将是我国面积最大、人口最少的县级市。
2007年11月19日，海南省文昌市市委宣传部政府官员张先生在接受香港《明报》的电话访问时称，中国国务院已批准海南省政府的提议，将西沙办升级，设立正式的县级市“三沙市”，取代海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处来管理这三个群岛。并称将由距离西沙群岛最近的文昌市来承担三沙市的补给工作，三沙市的后勤补给基地、码头供给基地将会建在文昌市的清澜港。三沙市将成为包括
卫星发射中心在内的文昌市“九大发展亮点”之一。明报这则报道亦称文昌市市委书记谢明中早在10月26日举办的市委全体会议中就已透露了国务院批准设立县级市的消息，当时仍只用“X市”的字样来代表未设立的县级市。报道还称，未来会开辟永兴岛的观光旅游业。然而截至2008年4月23日，三沙市尚未纳入海南省政府网站的行政区划介绍。